Fable je bila igra koja mi je obeležila jedan jako mračan period tokom srednje škole. Naravno, mislim na prvi Fable koji je izašao pre više od 20 godina. To je, pored Halo Combat Evolved, bila igra koja je bila, što bi ljudi voleli da kažu, system seller. Prelepa grafika, sjajna priča, odlična akcija i još mnogo mnogo stvari koje su se tada videle po prvi put u RPG igrama. I upravo zbog svega toga postoji toliki hajp za novi Fable, na kome radi Playground Games, svima poznati po Forza Horizon franšizi. Na ovogodišnjem Gamescomu nismo imali prilike da igramo igru, ali jesmo da gledamo developere kako igraju i upijemo sve to šta smo videli. I evo, skoro dve nedelje nakon povratka sa Gamescoma, skupili smo snage da vam prenesemo ono šta smo videli i kako nam deluje.
Xbox je još pre početka sajma najavio da će Fable po prvi put dobiti live demo theater prezentaciju, odnosno da će Playground Games pred publikom uživo demonstrirati gameplay i pokazati kako izgleda nova avantura našeg “Heroja”. Za razliku od klasičnog trejlera, ovde nije bilo potrebe da se sve iseče na nekoliko sekundi koje bi vas oduvale. Umesto toga, dobili smo mnogo duži pogled na jednu misiju, istraživanje Bowerstonea, razgovore sa likovima, donošenje odluka i nekoliko konkretnih borbenih situacija. Kasnije je Xbox objavio i kompletnu 18-minutnu verziju iste prezentacije. I upravo je Bowerstone bio prva stvar koja mi je privukla pažnju. Ako ste igrali originalne Fable igre, verovatno znate koliko je ovaj grad važan za identitet serijala. Playground Games ga nije samo vratio, već ga je napravio kao ogroman, gust i živ grad koji pokušava da izgleda kao pravo mesto, a ne samo kao prostor kroz koji ćete proći dok pratite sledeću glavnu misiju. Prema informacijama koje je tim podelio tokom prezentacije, Bowerstone ima više od 400 NPC-jeva, preko 30 prodavnica i više od 130 kuća. Još zanimljivije je to što u svaku zgradu možete da uđete, a veliki broj kuća možete i da kupite ako imate dovoljno novca.
To možda zvuči kao klasičan spisak funkcija koji biste očekivali od velikog RPG-a, ali način na koji je Playground Games prikazao Bowerstone mnogo je važniji od samih brojki. Grad je prepun ljudi koji imaju svoje rutine, poslove, porodice i domove. Dok prolazite ulicama, ne osećate da se oko vas nalaze samo generički NPC-jevi koji čekaju da im priđete i pritisnete dugme za razgovor. Tu su frizeri, prodavci, vlasnici različitih radnji, ljudi koji jednostavno žive svoj život, a vi možete da se umešate u njihove priče koliko god želite. Čak su i nazivi prodavnica napravljeni u prepoznatljivom Fable maniru, pa je tokom prezentacije prikazana radnja sa imenom „Stitch Please“. To je upravo onaj tip britanskog, pomalo glupavog humora koji sam očekivao od Fablea i koji mi je nedostajao u modernim RPG igrama. Još bolji utisak ostavio je sam dizajn Bowerstonea. Grad je vertikalan, krivudav, prepun različitih nivoa i građevina koje se nadovezuju jedna na drugu. Centralni zamak dominira horizontom, dok se oko njega gomilaju manje kuće, prodavnice i ulice. Sve izgleda pomalo nakrivo, pomalo prenaglašeno i bajkovito, što savršeno odgovara vizuelnom identitetu Fablea. Playground Games je očigledno želeo da izbegne onu sterilnost koju često imaju moderni open-world RPG-ovi, gde je svaki grad napravljen po gotovo istoj šablonskoj formuli. Ovde sve izgleda kao da je ručno postavljeno, čak i kada nije savršeno simetrično.
U jednom trenutku prezentacije Hero dolazi do Heroes’ Guilda i susreće Humphryja, nekadašnjeg velikog heroja koji je sada daleko od svojih slavnih dana. Humphry je jedan od važnijih likova u ovoj priči i predstavlja neku vrstu vodiča kroz deo avanture koji je Playground želeo da nam pokaže. Njegov karakter i način komunikacije ponovo imaju onu specifičnu britansku dozu sarkazma i apsurda koju očekujemo od Fablea, a glas mu daje Matt King. I baš u ovakvim scenama se vidi da Playground ne pokušava samo da napravi novi fantasy RPG sa imenom Fable, već da vrati njegovu specifičnu ličnost. Još važnije, prezentacija je pokazala kako izbori mogu da utiču na način na koji se određene situacije odvijaju. Nije reč samo o velikim odlukama koje menjaju kraj igre, već i o sitnicama kroz koje Hero može da reaguje na ljude i probleme oko sebe. Fable je oduvek voleo ideju da igrač može da bude heroj, budala, lopov, nasilnik ili nešto između svega toga, a nova igra očigledno želi da tu filozofiju ponovo postavi u centar iskustva. Tokom prikazane misije mogli smo da vidimo kako različiti izbori vode ka drugačijem razvoju određene situacije, što je možda mnogo važnije od bilo kakvog spektakularnog CGI trejlera.
Naravno nikako nije moglo da prođe bez borbe. I najbolje od svega je što ona sjajno izgleda. Kasnije u toku misije, mogli smo da biramo (ne mi direktno nego developeri koji su igrali) kako želimo da rešimo neke konflikte, diplomatski ili borbom. Ali pošto je borba veliki deo ove avanture, naravno da je razvojni tim želeo da nam pokaže i to. I kada je sve krenulo, bukvalno je prštalo na sve strane. Ne znam sa čime bih mogao da uporedim, ali recimo kao da gledate light verziju The Witcher 3 naslova. Što nikako nije loša stvar, već poprilično pohvalna. Dobro je napomenuti da klasični Fable sistem Strength, Skill i Will nije jednostavno odbačen, već je modernizovan tako da možete gotovo bez prekida da menjate način borbe. Imate melee oružje, ranged oružje i magiju, a sve tri opcije možete kombinovati tokom iste borbe. To je verovatno i najvažnija promena kada je reč o samoj borbi. Magije dodatno otvaraju potpuno drugačije mogućnosti. Možete koristiti napade koji kontrolišu prostor, odbacuju neprijatelje ili ih pretvaraju u nešto potpuno besmisleno. Naravno, pričamo o Fableu, pa je bilo sasvim očekivano da ćemo dobiti i mogućnost da neprijatelje pretvaramo u kokoške.
Befowl je verovatno najčistiji primer toga koliko Playground želi da zadrži humor originalnih igara. Magija pretvara protivnika u kokošku, čime ga praktično izbacujete iz borbe. Ako baš volite da se zezate kao u originalu, kokošku možete jednostavno šutnuti preko prostorije, a moguće je čak i iskoristiti je za kuvanje. Još jedan mali detalj koji je pokazao koliko je tim želeo da čak i apsurdne situacije imaju neku reakciju sveta jeste činjenica da undead neprijatelj pretvoren Befowl magijom postaje undead kokoška. To je toliko glupo da je zapravo savršeno za Fable. Ipak, postoji jedna stvar koju bih voleo da vidim pre nego što potpuno donesem sud o borbi, a to je kako će se osećati posle deset, dvadeset ili četrdeset sati igranja. Demo je očigledno napravljen tako da pokaže raznovrsnost sistema i odmah vam da pristup različitim alatima. To je dobro za prezentaciju, ali puna igra mora da dokaže da taj sistem može da ostane zanimljiv i kada se borite protiv istih tipova neprijatelja mnogo puta. Neki hands-on utisci već su sugerisali da su osnovni napadi relativno jednostavni, dok magije i kombinovanje različitih sposobnosti donose veću dubinu.
Vizuelno, igra je takođe ostavila veoma snažan utisak. Posebno su se izdvojili osvetljenje, gustina grada i animacije lica. Fable je oduvek imao karikaturalniji fantasy izgled, ali nova igra koristi savremenu tehnologiju da taj stil učini mnogo detaljnijim. Likovi imaju veoma izražajne animacije, što je posebno važno kada je veliki deo iskustva zasnovan na razgovorima, humoru i reakcijama sveta. Bowerstone izgleda dovoljno detaljno da možete da provedete nekoliko minuta samo posmatrajući šta ljudi rade oko vas, što je jedan od onih detalja koji možda ne zvuče revolucionarno, ali mogu mnogo da znače kada provedete desetine sati u istom svetu.
Naravno, još uvek postoji veliki broj pitanja na koja Gamescom prezentacija nije mogla da odgovori. Ne znamo koliko će stvarno biti velika mapa Albiona, koliko će izbori imati dugoročne posledice, koliko će dubok biti sistem progresije i da li će kupovina kuća i interakcija sa NPC-jevima zaista ostati zanimljiva nakon prvih nekoliko sati. Takođe, ne znamo koliko će questovi biti raznovrsni kada izađemo iz Bowerstonea i krenemo u udaljenije delove sveta. Ali upravo zato mi je ova prezentacija bila mnogo korisnija od još jednog velikog trejlera. Playground Games je konačno pokazao svakodnevni život Fablea. Pokazao je grad, ljude, humor, male izbore, kuće, prodavnice i način na koji se igrač kreće kroz taj svet. A zatim je odvojeno omogućio novinarima da zaista osete borbu i vide da li ono što izgleda dobro na ekranu funkcioniše kada kontroler preuzmete u svoje ruke.
Posle svega što sam video na Xbox Media Dayu, Fable mi više ne deluje kao igra koja samo pokušava da vrati poznato ime. Deluje kao pokušaj da se vrati ono zbog čega je Fable uopšte bio poseban. Humor, apsurd, sloboda, svet koji reaguje na vas i osećaj da možete da krenete po jednu stvar, a završite radeći potpuno nešto deseto. Bowerstone izgleda kao mesto u kojem bih vrlo lako mogao da provedem sate ne radeći ono zbog čega sam uopšte došao.
