Na Gamescom-u smo ponovo imali zadovoljstvo da proverimo šta nam to NC Soft sprema u bliskoj budućnosti. Bili smo pozvani da u sredu na Gamescom-u pogledamo ekskluzivnu preglednu prezentaciju korejskog MMORPG-a Aion 2, koja je istakla šta nam sve donosi zapadno izdanje i kakva prilagođavanja i promene možemo očekivati u poređenju sa azijskim izdanjem igre od pre više od godinu dana.
Uz globalno lansiranje igre na PC-ju putem Steam-a i sopstvene NCSoft-ove platforme PURPLE, koje je zakazano za 5. oktobar širom Severne i Južne Amerike, Evrope i ostatka Azije, razvojni tim nam je pružio opsežan pogled na igru. Proveli su nas kroz nekoliko različitih PvE funkcija i modova igre, odgovorili na naša pitanja o mehanikama igre, monetizaciji i demonstrirali tačno zašto veruju da će nastavak voljenog Aion 1 povratiti i zadržati mesto ove franšize na samom vrhu MMO tržišta. Sudeći po onome što smo videli, Aion 2 se ne oslanja samo na ime i nostalgiju; on pomera vizuelne granice onoga što jedan open-world MMORPG može da postigne, izgrađen oko modernizovanog i dinamičnog borbenog sistema.
Svet bez granica: Spektakularna nebesa uz moć Unreal Engine 5 endžina
Kako je prezentacija počela, odveli su nas u malu sporednu sobu na B2B štandu NC Soft-a i imali smo zadovoljstvo da sednemo sa nekoliko zapadnih i korejskih dizajnera igre. Ispred nas se nalazio masivni OLED TV. Nekada davno, originalna igra je bila poznata po tome koliko dobro izgleda, ali nastavak to podiže na jedan sasvim novi nivo. Mislim da nikada nisam video MMORPG koji izgleda ovako prelepo. Zahvaljujući OLED ekranu, vizuelni prikaz je delovao čisto, oštro, a boje su spektakularno iskakale. U kombinaciji sa neverovatnim umetničkim dizajnom okruženja (environmental art) i efektima, bio je to pravi prizor za oči. Razvojni tim je ovde zaista iskoristio funkcije UE5 endžina kako bi Aion 2 učinio jednom od najlepših igara koje sam ikada video.
Prezentacija je prikazala bujna, hiper-detaljna okruženja, sa fenomenalnom udaljenošću iscrtavanja (draw distance). Stojeći na ivici visokih litica, mogli ste da vidite lebdeće kopnene mase, ogromne olujne oblake i duboke, senovite doline – sve na dohvat ruke igrača. Svet stavlja naglasak na besprekorno kretanje preko kopna, neba i mora. Prema rečima developera, ako vidite vrh na horizontu, možete leteti do njega, sleteti na njega i istražiti ga. Sistem dinamičnog osvetljenja bio je posebno upečatljiv, bacajući realistične senke koje se menjaju u realnom vremenu i na koje neprestano utiču efekti i magije (spells) samih igrača.
Gospodarenje nebesima
Letenje u igri Aion 2 ne služi samo za kretanje, već predstavlja centralni deo gejmpleja. Od visinskih okršaja protiv masivnih bosova, pa sve do masovnih player versus player (PvP) bitaka, letenje je integralni deo iskustva. Naravno, moda je takođe važan deo, pa postoji na desetine različitih krila kojima možete opremiti vašeg lika, ali ona takođe donose i manje statse. Brzina leta, manevrisanje i izbegavanje (dodging) su izuzetno važni u borbi kako biste izbegli projektile, zone oštećenja (damage zones) i druge stvari.
Borba na zemlji i klase
Nazad na čvrstom tlu, Aion 2 takođe sija zahvaljujući svom novom, prerađenom borbenom sistemu. Igra dolazi sa klasičnim tab-target modom borbe, sličnim onom iz prve igre, ali i sa evoluiranim, više akciono orijentisanim modom u kom morate aktivno da nišanite neprijatelje ispred vas.
Tokom prezentacije, video sam jedan boss fight okršaj u kom je igrač sa klasom Sorcerer (čarobnjak) aktivno izbegavao damage zone, projektile i bukvalno plesao oko bosa dok je bacao magije kako bi ga konačno pobedio. Ne samo da je to izgledalo spektakularno dobro, već je i delovalo kao izuzetno aktivna borba. Istakli su da je ovo više borbeni sistem zasnovan na donošenju odluka, te da možete ulančavati (chain) veštine u pravim trenucima, u zavisnosti od vaše klase.
Kad smo već kod klasa, Aion 2 koristi sveto MMO trojstvo – tenkove, hilere i damage dealer-e. Postava uključuje klase: Gladiator, Templar, Assassin, Ranger, Chanter, Cleric, Sorcerer i Spiritmaster. Tokom tamnica (dungeons), sinergija je više nego očigledna. Gladiator uskače ispred grupe i seče sebi put kroz neprijatelje, dok Sorcerer baca eksplozivne magije, Chanter obezbeđuje bafove i lečenje (heals), a Ranger radi DPS (štetu) najpre na kritičnim metama.
Tamnice, rejdovi i PvE aktivnosti
Nijedan MMORPG nije potpun bez PvE sadržaja, pa su ga upravo zato i istakli u ovoj kratkoj gejmplej prezentaciji koju smo dobili. Developeri su sa ponosom izjavili da će igra na izlasku imati stotine solo izazova i grupnog sadržaja poput vaših instanciranih tamnica za 5 igrača i grupnih rejdova (raids) za 10 igrača.
U prezentaciji su nam pružili kratak uvid u solo izazove, koji će vam doneti pristojne nagrade, tako da ako nemate dovoljno vremena ili ne volite grupni sadržaj, i dalje možete da se levelujete i ojačate vašeg lika.
Zatim su nam pokazali nekoliko neverovatno prostranih i prelepih okruženja iz tamnica, uključujući bosa koji je prikazao neke poznate gejmplej mehanike, ali je delovao potpuno impozantno zahvaljujući svojoj veličini.
Međutim, ono što me je najviše impresioniralo bio je rejd. Nije ništa posebno da rejd ima 10 ili više igrača, ali u primeru koji su nam pokazali igrači su morali da se podele u dve grupe kako bi se istovremeno borili protiv dva različita bosa u dve različite arene, da bi se nakon tih bosova ponovo spojili. Naglasili su da igrači u suštini mogu da biraju koji okršaj ili mehanike im se više dopadaju ili u kojima su bolji, pa da odu tamo. Vrlo zanimljiva ideja i zaista me zanima kako će to kombinovati u budućem sadržaju.
Nisam previše pratio post-launch sadržaj korejske verzije igre Aion 2, ali u razgovoru sa developerima na Gamescom-u objasnili su mi da za zapadno izdanje već imaju spremno preko godinu i po dana post-game sadržaja iz korejske verzije. Ipak, objasnili su i da ne ciljaju na apsolutni paritet verzija u što kraćem roku, jer tu razliku vide više kao luksuz. To im omogućava da pažljivo sagledaju šta je radilo od samog starta, da usvoje poboljšanja, pa čak i da izmene redosled izlaska određenog sadržaja, u zavisnosti od toga šta zapadni igrači najviše priželjkuju.
Konačni utisci pred izlazak
Kako se prezentacija privodila kraju, bio sam impresioniran igrom Aion 2 više nego što sam očekivao. Ovo bi mogla biti najlepša MMORPG igra na tržištu, a sudeći po onome što su developeri pokazali i objasnili, postoji izuzetno zdrav balans kratkog i dugačkog zanimljivog sadržaja za igrače. Nisam ni spomenuo stvari poput mauntova (mounts) za sakupljanje ili impresivne kastomizacije likova, ali kombinacija modernizovane borbe, klasa i preokreta (twist) vezanog za vazdušne borbe zvuči i izgleda impresivno i zabavno.
Nadam se da će Aion 2 pronaći svoje dugoročno uporište na Zapadu. Možete i vi da je isprobate na Launch Scale testu koji počinje 17. septembra, pružajući igračima priliku da stres-testiraju servere i iskuse sledeću generaciju sveta Atreje iz prve ruke. A onda vam ostaje samo kratko čekanje, dok Aion 2 ne izađe globalno 5. oktobra 2026. godine. S obzirom na sve što smo videli na Gamescom-u, kao strastveni MMO fan, sigurno ćete želeti da budete tamo i proverite je.
