Sećam se kada sam prvi put pokušala da igram Returnal. Uletela sam u igru ne znajući gotovo ništa o tome na koji način zapravo funkcioniše, ali jednostavno, privukao me je čitav hajp oko nje. Međutim, malo mi je trebalo da vidim kako raznobojne kugle lete prema meni neverovatnom brzinom, koliko su neprijatelji nemilosrdni, a o bossevima da i ne pričam. Najteži udarac bio je to što sam morala da se vraćam na sam početak bioma svaki put kada umrem, što veteranu souls igara ne bi trebalo da deluje kao ogromna kazna, međutim za razliku od souls igara, ovde mi je trebalo malo duže da istražim i razumem čitavu igru i bila sam nagrađena sjajnim combatom i vrlo emotivnom pričom kada su se kockice sklopile.
Housemarque nam je nakon pet godina konačno doneo novu igru, međutim iako je Saros naslednik Returnala, jedinstven je na svoj način. Trailer za ovu igru me je prošle godine iznenadio, pogotovo kada sam videla da je kao inspiracija za igru poslužio ,,Kralj u Žutom” Roberta V. Čejmbersa. Trailer sam gledala zajedno sa svojom Twitch zajednicom i verujem da su svi prevrtali očima kada sam počela da vičem na apsolutno svaki mogući prikaz ,,kralja” tokom istog. Ovih dana me svaki put pitaju da li je Saros samo Returnal 2, pa ću ovde pokušati da objasnim kako se Saros razlikuje i šta ga to čini jedinstvenim i nezaboravnim iskustvom.
U ovoj igri preuzimate ulogu čoveka po imenu Arjun Devraj (Rahul Kohli) koji sa svojom posadom Echelon IV dolazi na planetu Carcosa kako bi istražio šta se desilo sa prethodne tri posade. Iste te tri posade, došle su na Carcosu kada je Soltari korporacija otkrila misteriozni mineral po imenu Lucenite, ali su pod čudnim okolnostima ljudi iz posade nestali. Arjun se na Carcosi budi bez sećanja šta se desilo nakon što je njegova posada sletela na planetu i nakon što stigne do baze sazna da je član njegove grupe načisto odlepio i sabotirao njihovu letelicu, što je, u suštini, jedini način da oni odu sa ove planete.
Nakon ovog debakla, Arjun preuzima odgovornost da pronađe izgubljene članove ostalih posada, međutim brzo saznaje da Carcosa i nije toliko prijateljski nastrojena. Prepuna je neprijateljskih vanzemaljaca, a uz to svako pomračenje sunca totalno menja čitavu okolinu gde neprijatelji postaju snažniji i agresivniji. Uz sve ovo, Arjun je takođe u potrazi za svojom ženom po imenu Nitya, koja je bila deo grupe Echelon I. Tokom svoje potrage, svaki put kada Arjun umre, vraća se nazad u bazu, ali i ovog puta bez sećanja kako se to uopšte desilo.
U knjizi, Carcosa je opisana kao misteriozni, ,,izgubljeni” grad. Nebo je prepuno crnih zvezda, na njemu su dva sunca, neobičan mesec i sumorno jezero Hali. Čitav ovaj pejzaž je obavijen žućkastim svetlom. Ceo grad deluje kao ruševina ukrašena monolitnim kulama koje se uzdižu iza meseca i kao mesto izgubljenih duša prati ga aura raspadanja, a na čelu grada se nalazi kralj koji je opisan kao neko ko nosi masku, međutim ta ista maska krije pogled u ludilo i beznađe.
Carcosa u Sarosu je malo drugačija. Tokom preživaljavanja prvog bioma primetićete mešavinu raznih prelepih, ali u isto vreme i čudnih skulptura od belog mermera i bledo crvene trave i vaznemaljskih puzavica koje se prostiru svuda, kao i sivih, trulih drveća koji kao da i sami formiraju ljudski oblik. Biom se sastoji i od zlokobnih kugli koje treba izbegavati, ali i raznih neprijatelja od kojih neki lete i gađaju vas, a neki se direktno zaleću na vas, sve dok ne stignete do čudnih ruku koje izlaze iz nečega što deluje poput krvave vode. Ukoliko dođete u dodir sa njima, zgrabiće vas što automatski aktivira pomračenje sunca gde se čitavo mesto menja te postaje daleko mračnije.
Sunce deluje kao da gori, puzavice se pretvaraju u pipke, a neprijatelji su sve agresivniji. Svaki biom ima svog bossa, a svaki put kada umrete, ponovo ćete se vratiti u bazu gde ćete imati priliku da popričate sa članovima grupe od kojih su tu Sheridan Bouchard, komandant Echelon IV, Jerome Jackson, glavni izvršilac, pilot Stack, inžinjer Kayla, misteriozni Sebastian, Arjunov prijatelj i Primary – najnoviji proizvod Soltari veštačke inteligencije. Tokom igre, naićićete na još raznih audio logova koji će vas upoznavati sa ostalim likovima i time šta im se desilo. Priča funkcioniše po istoj formuli kao i Returnal – svaki detalj je izuzetno bitan kako bi se stvorila šira slika. Svaki put kada aktivirate pomračenje sunca, svaki put kada umrete i vratite se u bazu, svaki put kada pobedite bossa i pređete određeni biom će vam pokazati poneku scenu, neke će biti iste, ali što dalje stignete, to će scene postajati malo drugačije. Tamo gde je Returnal depresivan i hladan i oličenje je glavnog lika, Saros je eksplozivan i vatren.
Gameplay je kruna ove igre. Saros kao third person akciona igra kombinuje roguelike strukturu sa bullet-hell pucačinom gde je ekran prepun neprijateljskih projektila, a od vas se zahteva da imate brze reflekse kako biste preživeli. Uz pregršt oružja od kojih imate pištolje, puške, pumparice, samostrele, ripsaw pušku koja izbacuje ubitačne projektile koji deru neprijatelja dok ne umre.
U igri imate tri napada – običan napad gde ili držite ili pritiskate R2, alternativni napad gde do pola pritisnete L2 i najjači napad gde do samog kraja pritisnete L2 dok pucate. Ovde adaptivni trigeri zaista blistaju, a kroz vibraciju na džojstiku se oseća ne samo svaki metak, već svaki pokret. Od napada takođe imate i posebne napade koje možete koristiti samo ukoliko ih napunite tokom borbe, kao što su Prominence koji dobijate na samom startu i koji neprijatelja gađa ogromnim eksplozivom, a nešto kasnije dobijate izbor da isti taj napad promenite.
Moje ,,go to” oružje većinom je bilo Ricochet Handcanon gde meci odskaču i nanose štetu i idealan je kada se borite protiv više neprijatelja, a ukoliko se fokusirate na samo jednog (ili, recimo, na bossa), možete se prebaciti na alternativni stil ovog oružja gde možete pucati koliko hoćete ukoliko u pravo vreme pogodite reload time. Osim toga, imate i štit koji je vremenski ograničen i udarac kojim možete neprijatelju razbiti štit ili razbiti neku barijeru gde ćete pronaći dragocenosti ili možda neki audio ili text log.
Kroz igru ćete naići na narandžaste, crvene i plave stubove. Svaki od njih vam daje različite stvari, kao što su oružja od kojih se svako razlikuje na neki način, ključevi pomoću kojih možete otključati neke prolaze ili narandžaste stubove, sposobnosti ili health. Nakon određenog vremena, otključaćete Carcosan Modifier što će vam igru učiniti ili lakšom ili težom, to zavisi od vas. Kako biste razumeli Saros, bitno je da razumete tri boje – zelena, plava, žuta. Zelena je Resilience, povećava max health, plava je Command i pojačava vaš štit, ali vam dozvoljava da koristite i najjaču sposobnost češće. Žuta je Drive i povećava brzinu kojom sakupljate Lucenite i brzinu kojom se isti pretvara u Proficency. Ovo je bitno jer vam neki itemi mogu pomoći da poboljšate statuse ili da ojačate oružje koje koristite.
Saros vam takođe nudi i skill treei što više poena tokom igre sakupite, to više skillova možete otključati, međutim, postoji nešto što se zove death penalty, a to znači da svaki put kada umrete, nekoliko poena vam se automatski oduzima. Carcosan Modifier pa i opciju da ne krećete od prvog bioma kada umrete, već da kroz Primary otvorite portal u bilo koji biom, Saros je daleko pristupačniji igraču nego Returnal. Pošto smo malo objasnili vaše skillove i napade, da popričamo malo o neprijateljima. Njihovi napadi imaju takođe tri boje – plava, crvena i žuta.
Plave napade možete blokirati svojim štitom, ,,upiti” ih i time napuniti svoj najjači napad. Žute napade takođe možete blokirati međutim isti napadi nanose koroziju što znači da će deo vašeg healtha biti žute boje i da se preko te boje ne možete hilovati. Crveni napadi se ne mogu blokirati nikako. Za njih ćete kasnije dobiti parry sposobnost, ali ukoliko niste sigurni u svoj parry, lako ih možete zaobići. Ono što sam naučila da je najbitnije u igri jeste pokret. Krećite se stalno i pucajte, kružite oko neprijatelja umesto da bežite nazad, pokret je važniji od nanošenja štete neprijateljima jer će vas održati u životu.
Još jedna bitna stvar. U igri imate mapu u donjem desnom uglu. Plava zastavica govori gde treba da idete, bela zastavica govori da neko mesto možete da istražite. Isprva nećete moći da stignete na sva mesta jer neka zahtevaju određene stvari koje dobijate tek kasnije, ali zato uvek možete da se vratite na neki biom i istražite sve ono što isprva niste mogli.
Vizuelno igra je božanstvena. Taj prelaz iz nečeg tihog u nešto izuzetno agresivno nakon pomračenja sunca je neverovatan doživljaj. Neki od bioma se totalno menjaju, kao naprimer močvara, gde pre pomračenja sunca možete slobodno hodati po krvavoj vodi, ali se nakon pomračenja to pretvara u toksičnu močvaru pa morate naći način kako da pređete preko iste.
Tokom borbi sa bossevima, igra deluje nestvarno. Takođe, biće i sekvenci van ove planete koje su vrlo bitne za priču i stavljaju vas u malo drugačiju perspektivu, a blještave boje upotpunjuju tu neku sumornu atmosferu i daju joj odličan kontrast. Sound design je fenomenalan pogotovo zbog načina na koji zvuk gradi tenziju, tišina nikada nije potpuno prazna, a svaki nagli audio prekid ili distorzija deluju kao upozorenje. Zvuk ovde ne prati svet, oblikuje ga. Nekada ćete iz čista mira čuti nagli krik ili ćete imati mogućnost čak i da čujete kako vaš medaljon zvecka dok se krećete.
Voice acting i performance capture je, očekivano, sjajan. Rahul Kohli mi je poznat još od davnih dana kada sam gledala The Haunting of Bly Manor, gde je glumio dragog kuvara Owena i takav mi je, čak i posle serije The Fall of The House of Usher gde je glumio bogatog, nadobudnog Napoleona Ushera (zanimljivost je da je u seriji bio video game developer), ostao u sećanju. Kao protagonista, Kohli igra lika koji oseća kako Carcosa polako svima briše razum – tiho, kontrolisano i bez potrebe da to ikad izgovori naglas. Zahvaljujući performance capture pristupu, mikroekspresije likova i govor tela rade zajedno sa njihovim glasom, čineći ih ubedljivim i utemeljenim.
Saros (PlayStation 5)
Za kraj, Saros je još jedan pun pogodak od strane Housemarque tima. Jednom kada krenete da igrate, verujem da ćete se zaraziti fantastičnom borbom kao i znatiželjom koja će vas gurati da idete napred, jer koliko god puta umrete, uvek ćete se vratiti jači. Saros možda neće odgovarati svakome, ali za one koji prihvate njegov ritam i ton, nudi iskustvo koje je retko, promišljeno i dosledno svojoj viziji.
