Ashesje igra visual novel tipa. Ovaj žanr je fokusiran na pripovedanje priče tako što klikćete na sličice kako biste išli dalje. Nešto poput stripova u svetu video igara. Estetika vizuelnih romana najčešće se oslanja na statične prikaze likova i pozadina koje su upotpunjene muzikom i zvučnim efektima koji pojačavaju atmosferu. Narativ i interakcija se uglavnom odvijaju kroz tekstualne okvire, kao i dijalog koji predstavlja govor ili unutrašnje misli likova.
Ovo je prva igra Plot Twist produkcije, trenutno je u early accessu na Steamu i nudi vam 11 poglavlja.
U ovoj igri upoznajete se sa šesnaestogodišnjom devojkom po imenu Azar Warren. Azar na prvi pogled deluje kao tipična kul tinejdžerka, međutim u jednom trenutku ona biva svedok ubistva koje se dešava na skejt parku. Azar biva uhođena od strane ubice i njegovih pomagača, te njena majka dolazi na ideju da je odvede na imanje njenog otuđenog deke. Dok se Azar ovde krije, dolazi do jezivog otkrića koje je možda i strašnije od onoga što je čeka kod kuće. Vredi napomenuti i da je igra bazirana u Australiji, tačnije u Viktoriji. Kao što smo rekli na početku, igra se trenutno sastoji od 11 poglavlja, a svako poglavlje ima svoj naziv i prilično kratko traje.
Osim što vas igra tera da klikćete na slike kako biste videli i saznali više, nudi i nekoliko mini igara koje služe kao osveženje u samom tempu pripovedanja. Mini igre su, barem u trenutnoj verziji, prilično pristupačne i ne zahtevaju veliki nivo veštine, što može biti i prednost i mana u zavisnosti od toga šta igrač očekuje.
U pojedinim segmentima, na primer, bićete zaduženi da se krećete kroz gusto žbunje i pronalazite određene životinje (sećate se onih igara kada smo bili mali i nabijali jezivi račun za telefon roditeljima, poput Tajnog Agenta Izija i Huga? E, mini igra je u tom fazonu) koje su tematski povezane sa lokacijom, čime se dodatno gradi osećaj pripadnosti tom prostoru. U drugim situacijama, igra vas uvodi u mehanike koje su naizgled potpuno drugačije kao što su učenje kako da pucate puškom i gađanja u razne mete. Upravo mi je taj deo bio najzanimljviji zbog odličnog sound dizajna gde svaki pogodak prati jasan, zadovoljavajući zvuk koji doprinosi osećaju preciznosti.
Ipak, iako su ove mini igre funkcionalne i tematski uklopljene, ostavlja se utisak da još uvek nisu u potpunosti iskorišćene. Deluju više kao uvod u nešto što bi moglo biti značajno razvijenije u konačnoj verziji igre. Zbog toga se iskreno nadam da će, kako razvoj bude napredovao, tim proširiti ovaj segment bilo kroz uvođenje novih, kreativnijih mini igara ili kroz produbljivanje postojećih mehanika kako bi postale izazovnije, a samim tim i zanimljivije za igrače.
Soundtrack se izuzetno dobro uklapa u ton igre i aktivno doprinosi njenoj atmosferi. Na samom početku deluje nekako smireno, stvarajući pomalo lažni osećaj sigurnosti, da bi se u pojedinim scenama naglo prelomio u nešto znatno mračnije i uznemiravajuće. Tada statični zvuci koji se večito motaju u pozadini dolaze do izražaja i pojačavaju taj osećaj nelagode, čineći određene trenutke još intenzivnijim.
Vizuelni stil ove igre oslanja se na nešto što je između polurealistične ilustracije i grafički pojednostavljenog strip izraza, gde se emocija i atmosfera stavljaju ispred preciznog realizma. Linije ne služe da definišu svaki detalj, već da usmere pogled i naglase pokret. Paleta boja je posebno upečatljiva s tim da dominiraju topli, zasićeni tonovi koji stvaraju nekakav osećaj nelagode i zatvorenosti, dok se hladni, skoro pa neonski tirkizni elementi probijaju kroz kadar stavljajući akcenat na glavnog lika.
Dizajn likova je minimalistički, ali ekspresivan. Njihova lica i govor tela nam daju uvid u njihove emocije, dok nekada ograničena mimika doprinosi toj atmosferi distanciranosti koja se oseti od samog početka.
Ovaj vizuelni stil stavlja svoj fokus na atmosferu, tenziju i sugestiju, a manje na direktan prikaz. Umesto da daje odgovore, on postavlja pitanja i upravo tu, za ovakvu igru, leži njegova snaga.
Na samom kraju, iako je za early access ovo iskustvo kratko, dovoljno je da prikaže koliko je ljubavi u truda uloženo u ovu igru, a plot twist je dovoljno dobar i šokantan da vas natera da poželite još.
