22 godine od datuma izlaska prve igre u franšizi, godine 2025. Battlefield se nalazi na velikoj raskrsnici. Bez želje da zvučim previše dramatično ali ova godina (ili potencialno sledeća) bi zaista mogla biti „make it or brake it” za ovu franšizu.
Stanje gaming industrije, ekonomske okolnosti, neuspeli ili polu uspeli pokušaji proteklih godina, status fan baze i generalno mišljenje javnosti o brendu će potencialno ove godine kao oblik savršene oluje imati pozitivan ili možda jako negativan uticaj na celokupnu franšizu. Ovaj put, kao možda više nego nikada ranije, bitno je ostvariti dobar utisak i pre samog izlaska igre. Vidimo iz raznoraznih primera u industriji da se sudbina mnogih multiplayer igara odlučuje još i pre njenog izlaska. “Dead on arrival” je postao jedan od čestih pojmova sa kojima se susrećemo nažalost. Put do ove tačke je bio raznovrstan. Rekao bih u većini slučajeva više pozitivan nego negativan, a evo i kako smo došli do ovde.
Codename Eagle i “tri ere” Battlefielda
Rodjen u savršenom trenutku da ispratim svaku igru u serijalu od 2002. godine, jasno sam mogao da pratim sve trendove i popularnost igre. Podelio bih lično istorijat Battlefielda u tri ere. Prva era je njen začetak i razvoj, 1942, Vietnam, Battlefield 2, 2142. Druga era, mnogi bi je nazvali “zlatna era” , bi bila: Bad Company 1 i 2, Battlefield 3 i 4 i treća era bi bili Battlefield Hardline, Battlefield 1, Battlefield V i poslednji 2042. Naglasio bih samo da se neću osvrtati na mnogobrojne ekspanzije i free to play besplatne oblike igre koje smo imali prilike vidjati kako bi tekst ostao jednostavniji i pregledniji.
Pre nego sto pojasnim moje razmišljanje, logiku i pretstavim svoj slučaj za gore pomenute tri ere, moram se u znak poštovanja istorije i i možda neke zanimljive trivije osvrnuti na Codename Eagle.
Naime, da li ste znali da je Codname Eagle, zapravo duhovni prethodnik svih Battlefield igara? Codname Eagle je razvijen od strane Refraction Games-a, studija koji je 2000-te godine kupljen od strane DICE-a, koji kupovinom nasledjuje već u razvoju Battlefield 1942. Tada primljen na prilično izmešana mišljenja i ocene, Codname Eagle je bio first-person shooter u kojem ste takodje imali mogućnost pored pešadijske borbe da upravljate zemljanim i vazdušnim borbenim vozilima. Poznato, zar ne?
ERA I – “NEŠTO NOVO”
Prva era je sam začetak serijala i prvi koraci razvoja ka gigantu FPS industrije. Gore pomenuti Codename Eagle je postavio temelj šta ce biti pravac razvoja ove igre. Razvijen na nasledjenom Refractor 1 engine-u Battlefield 1942 nam donosi razvoj borbe na velikoj skali, koristeći pešadiju, zemljana i vazdušna vozila. Ali takodje i takozvane borbene klase, Scout, Assault, Medic, Anti-tank i Engineer. Ovi pojmovi će takodje vremenom prerasti u sinonim sa igrom Battlefield. 1942 dobija dalje ekspanzije, zatim sledi Battlefield Vietnam. I dalje po “look and feel” sličan svom prethodniku, ovaj put smešten u period Vijetnamskog rata. Sledeći značajan korak dolazi sa Battlefield 2, koji sa sobom donosi ne samo noviji Refractor 2 engine ispod haube, nego i tematiku modernog doba i modernog rata.
Battlefield 2 je u svoje vreme bio hit. I kritika i igrači su bili oduševljen, pa čak je igra odnela i na više mesta nagradu najbolje multiplayer igre godine. Ovaj novi talas uspeha podiže franšizu 2005. godine u nove visine. U isto vreme vidimo i prvu pojavu Battlefield-a na konzolama. Battlefield 2 Modern Combat izlazi na PlayStation 2 i Xbox. Kasnije i na PlayStaton 3 i Xbox 360. I pored svog imena, ovo nije port PC verzije igre, nego igra za sebe koja je radjena uporedo sa Battlefield 2, a zbog uspeha iste, je dodat broj “2” u ime, kako bi to imalo pozitivan uticaj na prodaju. Modern Combat je primljen na prilično pozitivne ocene od strane kritike 2006. godine, Poslednja iteracija u ovoj od mene lično samonazvanoj “prvoj eri”, je Battlefield 2142. Još jednom se testira fleksibilnost gameplay-a na velikoj skali. Ovaj put u hladnom ratu 22-og veka, godine, jasno, 2142 gde se Europska Unija i Pan Azijska koalicija bore za preostale ne zamrznute teritorije novog ledenog doba. Tematika oružja i vozila je takodje odgovarajuće veoma futuristička. Igra je primarno bila dizajnirana za multiplayer, a izdvajao se “Titan mode” gde su dva tima imala zadatak da napadnu protivničkog Titana, ogromne leteće futurističke tvrdjave. Mnogima je 2142 i dan danas jedna od igara u serijalu koja je ostao u najlepšem sećanju, i mnogi se pitaju kako bi ta igra igra izgledala uradjena u današnje vreme u modernom Frostbite engine-u. Možda jednog dana saznamo.
ERA II – “ZLATNO DOBA”
Druga era, ili bi je rado nazvao „zlatno doba” franšize. Doba novih i izuzetno popularnih konzola Xbox 360 i Playstation 3 donosi sa sobom novi budući temelj prepoznatljivosti serijala: destrukciju! Sve je ovo omogućeno promenom engine-a i dolaskom novog „in-hause” engine-a, pod imenom Frostbite, Koji se koristi i dan danas i to ne samo u Battlefield serijalu nego i u medjuvremenu u raznolikim drugim igrama pod okriljem Electronic Arts-a. 2008. godine nam stiže Bad Company. Značaj ove iteracije Battlefielda je jako bitno istaći. Naime, Battlefield je do ovoga trenutka važio kao prvobitno PC igra, a Bad Company je igra razvijena prvobitno i samo za tadašnje konzole, ali na veliko nezadovoljstvo Windows PC publike. Pored gore pomenute destrukcije mape i okruženja koja donosi sa sobom sasvim nove i zanimljive multiplayer elemente, Battlefield po prvi put ima pravu putpunu single-player kampanju, sa zanimljivim protogonistima.
Nastavak ove igre, Bad Company 2 sledi 2010-te godine, tematski isti, ali sa produbljenim mehanikama destrukcije i gameplay-a. Ovaj put, pri povratku svojim korenima, igra je izbačena i za Windows PC platformu. Izuzetno popularan u to vreme, Battlefield Bad Company 2 je primljen na izuzetno pozitivnu kritiku i ocene. lgra je imala dugogodišnji životni vek, i vremenom je mnogim igračima postao ne samo jedan od omiljenih Battlefield igara, nego možda i jedan od omiljenih online shootera ikada.
Delovalo je u to vreme da je Battlefield na vrhuncu svog uspeha i popularnosti. I onda je sledilo nešto najbolje sto se možda desilo ovom serijalu. Generacijski skok u svakom smislu, 2013-te godine įzlazi Battlefield 3. Grafički i gameplay benchmark kvaliteta koji se i 12 godina kasnije može nositi možda rame uz rame na PC-u sa nekim drugim modernim igrama današnjice. Battlefield 3 pre-release i release zu praćeni ogromnim uzbudjenjem od strane publike i publikacija. Popularost igre je bila velika i meni su lično neki od najlepših sećanja iz Battlefielda upravo iz ovog perioda. Battlefield 3 je imao sve. Destrukciju, dobre nove mape, fenomenalnu grafiku i fenomenalnu post launch podršku u obliku Battlefield Premiuma. Premium je bila doplata na postojeću base igru koja je vlasnicima na svakih par meseci donela novu ekspanziju u obliku 4 nove mape i više različitih oružja i vozila. Bitno je istaći razliku izmedju Windows PC verzije i verzije za tadašnje konzole, koju su već hardverski bile u poznim godinama. Xbox 360 i Playstation 3 verzije bile prilično osakaćenje grafički i po gameplay-u u odnosu na PC verziju. Uprkos tome popularnost na istim platformama je bila ogromna. Uprkos ograničenju od 30 frejmova u sekundi, slabije grafike i 32 igrača na mapi, umesto 64 kao na PC-u.
Sledeća iteracija je bila isto tako popularni Battlefield 4. Pa moglo bi se reći i kultna igra u serijalu, koja je po prvi put omogućila konzolnoj publici, zahvaljujući tada novim Xbox One i PlayStation 4 konzolama, da igra partije sa 64 igrača na mapi i to u punih 60 frejmova u sekundi i do tada najboljoj grafici. Battlefield 4 je čak i danas 10+ godina kasnije igriv na većini platformi, a PC verzija i dalje ima relativno zdrav mali aktivni komjuniti . Ako je i danas pokrenete u većini slučajeva će te imati utisak da igrate moderni shooter, a ne neko starije izdanje u svojim već poznim godinama.
ERA III – “USPEH I NEUSPEH”
Treća era je mešavina uspeha i neuspeha. Priča o rastu i padu.
U ovom periodu su se vodile spekulacije na temu, u kakvo okruženje bi mogli Battlefield smestiti sledeće? Bili smo u istoriji sa drugim svetskim ratom, bili smo u Vijetnam eri, dalekoj budućnosti, i dosta vremena u modernom dobu. Većina bi se složila da to moderno doba leži nekako najbolje serijalu, ali se deo publike uvek pitao, kako bilo dobro da imamo Battlefield koji nije tematiziran oko ratnih dešavanja, nego možda „Cops vs. Robbers”, policija protiv pljackaša. Zar to ne bi bilo bas super? Pa ispostavilo se i ne baš u potpunosti. Battlefield Hardline je izašao 2015.-te godine, upravo sa ovom tematikom. Ovo je bio prvi značajni Battlefield release koji nije razvijen direktno od strane DICE-a.
Hardline je razvijen od strane Visceral Games-a i bio je dostupan za sve u to vreme popularne konzole i Windows PC. Hardline je dokaz da možda nešto što dobro zuči na papiru, u praksi i nije najsjajnije. lgra je kritkovana na više frontova, a hvaljena na drugim. Generalno je možda ovo bio prvi “dip” ili putanja na dole na skali uspeha ovog serijala. Medjutim, ovom blagom neuspehu, ili bar u najboljem slučaju pomešanim utiscima, sledi jedan veliki uspeh. DICE İzbacuje 2016-te godine Battlefield 1. Totalno neočekivano se franšiza ne samo vraća u prošlost, nego u doba prvog svetskog rata, do tada možda i ne tako istraženog perioda kada se
priča o online first-person shooter-ima. Zajašite konja, vozite stare fascinantne tenkove tog perioda ili sedite za volan ili top takozvanih Behemoth-a, ogromih vozila u vidu velikog borbenog cepelina, borbenog broda ili voza i preokrenite tok borbe. U to vreme 2015, 2016, postojalo je malo zasićenje modernim dobom u first-person shooter-ima medju fanovima. Dva velika diva tog vremena, Call of Duty i Battlefield su godinama izbacivali iako u velikoj većini kvalitetne, dosta tematski slične naslove. Godine moderne tematike je dovelo publiku u želju da se vrate korenima oba serijala. Mnogi su se pitali kako bi jedan istorijski baziran shooter, smešten u drugi svetski rat izgledao ili funkcionisao sa tada modernim gaming engine-om. Upravo je DICE imao pravi odovor na želje fanova sa Battlefield 1, a Activision totalno pogrešni odgovor sa Infinite Warfare, smeštenim u do sada najdalju fiktivnu budućnost. Te godine su sve karte u borbi ova dva giganta isle u ruke Battlefield-u. Nažalost, to je bila i poslednja godina kada je Battlefield bio nekoj pravoj konkurenskoj borbi sa Call of Duty serijalom. lako ne savršen, Battlefield 1 je primljen na izuzetno pozitivne ocene kritike i fanova. Ono sto je sledilo je prvi korak ka prilično lošoj situaciji u kojoj se danas nalazimo.
Negde u ovom periodu dolazi do neke promene u redovima DICE-a. Dolazi do nekog manjeg egzodusa senior i iskusnih developera. Većina formira svoje sopstvene studije, kako bi svoj talenat iskoristili da realizuju neke nove ideje. Upravo tada se formira Embark Studios, kreatori The Finals-a i ARC Raiders-a. Takodje i neki drugi. DICE izbacuje Battlefield V, takodje istorijski shooter, smešten u periodu drugog svetskog rata. Nažalost iz mnogo razloga, izmedju ostalog su fanovi kritikovali istorijsku netačnost, ova igra je jos pre samog izlaska bila osudjena neku propast. lgra je bila povezana sa par kontraverznih situacija. I pored toga, igra je po izlasku primljena na dosta dobre ocene kritike i publike, pogotovo po kvalitetu samog gameplay-a. Medjutim pored toga igra je bila komercijalni neuspeh, i neočekivano je 2020-te godine prekinuta podrška kako bi se fokusirali na sledeću iteraciju u franšizi.
Battlefield 2042 je poslednja igra u franšizi koju smo dobili i ona je samo nastavila putanju serijala u očima fanova i nepovoljnom pravcu. Povratkom u moderno doba, odnosno blisku budućnost, igra je izašla 2021. godine i primljena je na prilično niske ili prosečne ocene i važi za najgore ocenjenu igru u istoriji serijala. Razlozi su mnogobrojni, ali kada bi igraničili na koren problema, igra je odstupila od nekih svojh istorijskih temelja, kako bi pokušala da se prilagodi trendovima i tada izuzetno popularnom Warzone-u. Tzv. “CoD-ifikacija” gameplay-a, je unazadila taj neki Battlefield osećaj poznat veteranima. Najveći greh igre je medjutim bilo uvodjenje takozvanih “specijalista” što odstupa od klasičnog sistema klasa koje smo poznavali do tada i koji svakako jeste jedan od kamena temeljaca Battlefielda. Pored specijalista, fanovi su kritikovali raznorazne oblike mikrotransakcija, poput specijalista u kostimu deda mraza, koji po njihovom mišljenju nije nikako odgovralo tematici igre. Igra je i pored svoje premium cene tražila raznorazne načine za dalju monetizaciju a nedostajale su neke od esencijalnih elemenata igre koje smo ranije imali ili nekih novih prethodni najavljenih mehanika. Kratko rečeno mogli ste sa igrate kao Deda Mraz a pritom niste imali Scoreboard da pogledate statistiku partije, što je nezapamćeno ne samo u Battlefieldu nego bilo kojem drugom online shooter-u ovog pedigrea.
Prvi put u istoriji serijala smo imali priliku da umesto na serverim od 64, igramo na serverima od 128 igrača. Kao kod Hardline-a pomenuto, nekada nešto sto na papiru zvuči dobro, u praksi se i ne pokaže, kao optimalni izbor. Veći broj igrača nam je doneo značajno veće mape, ali sam manje detalja i ličnosti i velikim otvorenim prostorima. Gledajući celokupnu sliku, veći broj igrača nije doneo nikakak kvalitet u core gameplay krug. Čini se trenutno da dobra stara brojka od 64 igrača ipak jeste zlatna formula. DICE je godinama nakon izlaska dosta truda uložio da poboljša sliku 2042, medjutim to se samo do neke tačke isplatilo, i generalno je većina igrača veoma brzo napustilo igru. Battlefield 2042 je u svakom slučaju komercijalni neuspeh i nije zadovoljila očekivanja Electronic Artsa.
AKTUELNO
Gledaju ovaj ceo sažeti istorijat, i uticaj koji Battlefield serijal ima na mnoge od nas, teško je zamisliti da franšiza ode “na led” i za koju godinu padne eventualno u neki limbo ili zaborav. Medjutim po mišljenju mnogih, upravo je tačka gde se trenutno nalazimo. Vremena su finansijski u godini 2025 veoma brutalna. Pogotovo u tech sektoru, i gaming industriji otkazi se dele kao topli kolačići kako bi se postigao taj korporativni konstantni rast profita iz godine u godinu. Pri tome su igre postale sve kompleksnije i što je još relevantnije mnogo skuplje za produkciju.
Do sada smo imali jedno Beta testiranje Battlefield 6 kao i mnogo internih preko kojih smo mogli videti leakovan gameplay dosta novih, ali i nekih starih mapa. Impresije Beta testiranja su impresivne, ali naravno, dug je put ka uspehu koji će krenuti 10. oktobra ove godine, za tačno 8 dana od publishovanja ovog teksta. Deluje kao da DICE ima lak zadatak ispred sebe, samo treba da prati stazu koju je sebi utabao BETA verzijom igre. Mada, nikada se ne zna.
Nadajmo se da će DICE zaista slušati glas svog community-a i pratiti put kojim svi želimo da Battlefield 6 krene, ide, pa sve do cilja koji jedva čekamo da vidimo. Izuzetno je bitno ovaj put sve odraditi onoliko blizu idealnog koliko je to ljudski moguće kako bi osigurali dalji život franšize kako za EA, tako i za nas dugogodišnje fanove. Ako sve bude po planu i po onome šta smo videli prethodnih meseci, Battlefield 6 stvarno može postati najbolja Battlefield igra u franšizi do sada. Budite sa nama do izlaska a i nakon toga.
