Embark studios je relativno mlad studio, formiran pre svega nekoliko godina od strane veterana industrije i bivših EA DICE developera koji su radili na Battlefield i Battlefront franšizama. Prvenac ovog studija, je bila igra “THE FINALS” . Ova talentovana ekipa iz Štokholma je za svoj prvi naslov iskoristila žanr gde se najlagodnije osećaju, a to je online multiplejer pucačina sa obiljem destrukcije.
Medjutim, THE FINALS nije uvek bio planiran kao prva igra u portfoliju.
Najavljen još na Game Awards 2021, ARC Raiders je prvobitno planiran za izlazak 2022. godine. Vremenom je došlo do prilično velike promene planova, i vizije za igru. Igra je umesto free-to-play coop naslova postala premium naslov, i doneta je odluka da se ubaci multiplejer PvP element u igru. ARC Raiders je pomeren par godina kako bi se ostvarila novoformirana vizija, a THE FINALS-u je ustupljeno mesto prvenca u portfoliju.
Čuvaj se robota, ali i svog bližnjega
U univerzumu ARC Raidersa, neka buduća planeta Zemlja je opustošena i razorena od strane misteriozne mehanizovane sile robota, zvane ARC. Igra vas postavlja u ulogu jednog od mnogobrojnih Raidersa, stanovnika podzemnog naselja “Speranza”, koji izlaze na površinu u potrazi za resursima. Izlaskom na površinu, ulog, tenzija i rizik su veliki. Raideri moraju biti oprezni od mnogobrojnijeg i daleko moćnijeg mehanizovanog neprijatelja, medjutim često su ARC roboti zapravo najmanji problem. Drugi Raideri koji su na površini sa istim ciljem kao i vi, neće previše oklevati da vas eliminišu i liše sakupljenog skupocenog loota.
Izadji, sakupljaj loot, preživi, ekstraktuj. Upravo je ovo i konkretni krug ove igre, pa može se reći i većine ako ne svih extraction shootera. Mnogo različitih elemenata ulaze u faktor toga da li će vaš run, odnosno sesija biti uspešna. Medjutim činjenica je da ukoliko bude eliminisani, gubite skoro sve. Rizik i nagrada su sveprisutni.
Tech Test 2
Embark Studios je protekle nedelje održao tzv. “Tech Test 2“, gde su mnogi od nas koji su dobili poziv, od Embarka direktno, ili od prijatelja koji su pozvani, mogli da učestvuju i probaju igru. Moram priznati da nisam ušao u igru sa nekim prevelikim očekivanjima. Pogotovo iz razloga jer sam već bio u mogućnosti da učestvujem u “Tech Test 1” protekle godine odakle sam izašao ravnodušan. Ovaj put su se stvari ispostavile potpuno drugačije. Igra me je definitivno očarala, kao i većinu ostalih igrača, i mislim da svi sada nestrpljivo čekamo šta je sledeće za ARC.
Generalno kroz ceo “Tech Test” je bio protkan osećaj visokog kvaliteta produkcije i posvećenosti detaljima. Počevši od kvaliteta grafike i okruženja, preko zvuka do animacije NPC karaktera, odnosno robota. Nisam ni u jednom momentu imao osećaj da igram nedovršenu igru, koje je još u nekoj alpha ili beta fazi. Srž svakog FPS-a pa i kao u ovom slučaju shootera iz trećeg lica mora biti kvalitetno i zarazno napucavanje, što ova igra svakako ima. Posle svake završene partije i uspešnog ekstrakta, imate želju da se ponovo opremite i izadjete u tzv. “Topside” i sve pokušate ponovo. Ponašanje oružja je odlično. Kinetička sila i udar koji osete roboti kada ih pogodite, pa se odbace malo u nazad Ili kada pogodite propeler odredjenih ARC letelica, pa one izgube balans, i pokušavaju da ga održe, kako bi se letelica stabilizovala i bila u mogućnosti da ponovo napadne i tako dalje, crta celokupnu sliku posvećenisti detaljima ii visoke produkcije. Ova tematika detalja je nit koja se provlačila kroz celu igru, odnosno “Tech Test”. “Wow” filmski momenti su iza svakog ćoška.
Socialni element igre je takodje jedna od bitnih stubova. Mnogi developeri današnjice negoduju da ubace proximity voice chat u igru, iz razloga da “zaštite igrače od mogućih neprijatnih susreta i uvreda od strane drugih igrača”. Što je i razumljivo. Medjutim u ovakvih igrama direktna glasovna interakcija sa drugim igračima koji nisu u vašem timu je esencijalna. Ovim putem se upravo kreiraju neke priče i dešavanja koja nisu zvanični lore igre, a ostaće mnogima u pamćenju zauvek. Svaka partija može imati neki sopstveni narativ koji možete za sebe kreirati. U više navrata sam imao situaciju gde sam pri ekstraktu jednostavno putem voice komunikacije sklopio dogovor sa drugim igračem, da bez borbe ekstraktujemo oboje sa našim vrednim lootom. Naravno u većini navrata ovaj pokušaj vam neće uroditi plodom.
Većina drugih igrača ima veoma lak prst na obaraču.Što je i za razumeti, borbe su više nego zabavne. Ali kada uspete da uspostavite pozitivnu komunikaciju, i odradite neki dogovor, osećaj je fenomenalan. Tom logikom vam je svaki potencijalni protivnik na mapi, takodje i potencionalni saveznik. Na vama je da odlučite na koji način ćete postupiti, koje narative želite da izgradite. Možda ste u raspoloženju da oživite eliminisanog protivnika ako se dogovorite da mu za razmenu uzmete loot, ili možda da vam on pomogne da zajedno eliminišete nekog manje ARC bossa ili možda kraljicu? Možda udružite snage do kraja partije? Ili možda igrate ulogu Raidera bez milosti, koji će putem glasovne komunikacije uspeti da ubedi protivnika da ste prijateljski nastrojeni a onda u nekom trenutku slabosti ga ipak eliminišete.
Svrha i motivacija
Površno opisano objektiv igre jeste pronaći dobar loot i ekstraktovati bezbedno. Taj beskrajni krug vam stoji uvek na raspolaganju. Od NPC karaktera u Speranzi možete uzimati questove, i kao nagradu za obavljenu misiju, dobijate raznoraznu opremu ili dalji loot. U tech testu su se questovi koje sam uspeo odigrati, generalno tematski vrteli oko pronalaženja odredjenog loota, i eliminisanja odredjenih ARC robota. Igra ima neku svoju dubinu u smislu da vam nudi levelovanja svog Raidera i proširivanja svog “workshopa”. Nadogradnjom Raidera dobijate skill poene koje koristite za skill-tree. Tako možete odlučiti u kom pravcu želite da poboljšate svog karaktera. Podignite kondiciju, mobilnost ili baratanje lootom na viši nivo na raznorazne načine. Izbor je vaš. Proširivanje “workshopa” vam omogućuje kraftovanje bolje opreme i oružja. Dubina je svakako tu.
ARC nudi i neki svoj “end game” sadržaj. Celokupno levelovanje, poboljšanje karaktera i opreme ne služi samo da možete bolje da se odbranite od ostalih igrača, nego da ukoliko to odlučite napadnete trenutno najvećeg ARC robota u igri, tzv. “Kraljicu” robota. Ovaj poduhvat nije nimalo naivan i biće vašoj ekipi potreban veliki broj resursa, moćno oružje, dosta vremena i nada da vas neće neko napasti i eliminisati dok ste vi zauzeti kraljicom. Embark je na kraju playtesta izbacio statistiku gde se vidi da je kraljica ubijena svega 136 puta. Za razliku od toga, kraljica robota je eliminisala 24.137 Raidera. Za pretpostaviti je da će Embark u mesecima i godinama nakon izlaska igre ubacivati nove izazove i end-game protivnike.
Pristupačni extraction shooter?
Mora se naglasiti da extraction shooter igre generalno važe kao u mnogim slučajevima nepristupačne i za prilično “hard-core” publiku, zbog svog neoprostivo brutalnog gejmplej loopa. Veoma je lako zamisliti da iz ugla nekog kežual igrača, ovaj loop može biti prilično odbojan. I sam sam svedok mnogih primera frustracije do koje može doći kako kod sebe, tako kod svojih saigrača, kada se iz nekog razloga izgubi sve stečeno, i to konstantno i više puta za redom. Medjutim ARC Raiders je po mom mišljenju uspeo da odradi nešto prilično nemoguće i sebe smesti u neku kategoriju “light”, odnosno kežual i pristipačnih extraction shootera. Do neke mere, koliko realnost dopušta.
Generalno ukoliko igrate solo, igra ce pokušati da vas spoji sa drugim solo igracima, pa tek onda ukoliko kriterijumi nisu zadovoljeni, spojiće vas u sesiju protiv timova od dva ili tri igrača. Deluje kao obična matchmaking problematika, medjutim problem u ovakvom tipu igre je potencialno dosta dublji. Ukoliko sami naletite kojim slučajem na ekipu, pogotovo trio, u većini slučajeva kao prosečnom igraču, su vam šanse skoro nepostojeće, i bićete gubitnik u 95 od 100 okršaja(čast izuzecima). Igrajući igru ovog žanra više stotine sati, Hunt Showdown, ova problematika mi je više nego poznata.
2025 godina extraction shootera. Nova zlatna koka?
ARC Raiders će ove godine kako stvari stoje imati jednog velikog rivala u prostoru extraction shootera. Naime poznato je da Bungie radi na oživljavanju svoje stare franšize “Marathon”. Pogodili ste, ili znate već, ova igra će takodje izaći u formi extraction shootera. Iako po nekoj svojoj istoriji i isto tako finansijskim mogućnostima Bungie bi trebao biti favorit u borbi za novčanike potrošača, realnost je u trenutku pisanja ovog teksta nešto drugačija. Marathon zatvoreni alpha test je izašao na blage ili u mnogim slučajevima negativne reakcije igrača dok je ARC Raiders postao na kratko fenomen interneta i jedna od najisčekivanijih igara godine. Kako će se stvari odvijati narednih meseci i godina u ovom sektoru će biti zanimljivo videti. Da li će ovakva vrsta shootera ući u mainstream, i postati novi trend kao battle royal pre više godina? Sve ovo moramo sačekati da vidimo konkretne podatke, ali ono što se može sa sigurnosti tvrditi je da ARC Raiders u trenutnoj formi ima veliki potencijal i ostaje samo da se nadamo da će on ostati i ispunjen.
