Sa najavom Ninja Gaiden 4 igre, mnogi novi igrači se pitaju, šta je uopšte Ninja Gaiden, kada je sve to krenulo, zašto neki stariji igrači toliko hvale ovu franšizu. U ovom tekstu ću pokušati da prođem kroz bogatu istoriju Ninja Gaiden franšize, dok ćete na ovom linku moći pogledati najbolje načine za igranje Ninja Gaiden igara u odnosu na platformu koju imate. Tako da buckle-up, The Year of the Ninja je upravo počela!
Ninja Gaiden je franšiza koja je od 1988. godine bila u rukama Tecmo kompanije. Tecmo i Koei su najavili partnerstvo i od 2008 godine, franšiza je u rukama novog partnerstva i Koei Tecmo brenda. Ninja Gaiden prati avanture Ryu Hayabusa nindže iz Hayabusa klana.

Hronološki, priča kreće sa naslovom iz 2004 godine kada se Ryu infiltrira u tvrđavu Shadow Clana kako bi posetio svog ujaka, vođu klana Muraja. Tokom njihovog razgovora, Ajane donosi vesti o napadu na selo Hayabusa. Ryu se onda brže bolje upućuje ka svom selu, pokušavajući da se probije kroz odbranu neprijatelja na Dokua, koji je ubio sveštenicu svetišta Hayabusa Kurehu i uzeo Dark Dragon Blade, mač sa neverovatnim moćima. Doku obara Ryua ukradenim mačem, ali ga sokol, duhovna životinja klana Hyabusa, vraća u život kao “vojnika osvete“. Da ne zalazimo dublje u priču, poslužiće i ovo za sada, za ostalo je ipak savet da odigrate naslove, makar one moderne.
Iako se prvo mislilo da je Ninja Gaiden naslov sa Xbox Classic konzole ustvari novi pogled, nova interpretacija originalne priče sa igara sa NES konzole, Tomonobu Itagaki, glavni čovek iza Ninja Gaiden i Ninja Gaiden II modernih naslova je rekao da su ustvari oni prequel priče originalni Ninja Gaiden igara sa NES konzole.

Krenućemo odakle je sve počelo i upoznati se sa avanturama Ryu Hayabuse još kada je skrolovao na 2D pozadini CRT ekrana i ubijao druge nindže u ovim akcionim i jako teškim igrama. Upravo zbog toga, prvo ću se fokusirati na mali istorijat ovih igara, a onda na bitnu stvar, gde šta igrati.
Klasično doba

Prva Ninja Gaiden igra je izašla na arkadama, daleke 1988 godine u Japanu, Americi i Evropi. Kasnije je portovana i na Amstrad CPC, Commodore 64, Amiga, Atari ST, i ZX Spectrum sa manje ili više uspeha. Neke od tih verzija su uspele da preneseu glavne čari originala, dok su neke zaostajale kako tehnički tako i vizuelno.
Veliki proboj Ninja Gaiden igre se desio sa izlaskom naslova na NES konzolu na zapadnom tržištu, 1989 godine i dve godine kasnije, 1991. u Evropi. Jeste da smo i do tada imali platformere sa nindžama, ali ni jedna nije bila brutalno teška kao Ninja Gaiden, sa odličim gameplayom i dobrim sistemom napretka. Upravo je to ovu igru odvojilo od svih ostalih na platformi. Posle uspeha Ninja Gaiden na NES konzoli, to je ujedno postao i dom ove franšize.

Ninja Gaiden II: The Dark Sword of Chaos je izašao 1990 godine u Japanu i Americi za NES konzolu i dve godine kasnije u Evropi. Kao i prvi deo, bila je odlična igra i ona je praktično samo nadogradila već odličan gameplay i naravno, ponudila nastavak priče
Ninja Gaiden III: The Ancient Ship of Doom je izašao 1991 godine u Japanu i Americi i zanimljivo je da NES verzija nije dobila svoje izdanje u Evropi. Evropljani su morali da sačekaju dve godine kako bi dobili port, ali na drugoj, Atari Lynx platformi. Treći nastavak je dosta unapredio i modernizovao gameplay, sa raznim sistemima koji su koristili igračima. Čak i pored toga, igra je bila izuzetno teška, kao i prva dva dela u franšizi.

Ova Ninja Gaiden Trilogija je 1995 dobila reizdanje na SNES konzoli, sa unapređenom grafikom i remasterovanom muzikom. Čak i pored unapređenja, veliki broj igrača i dalje preferira NES verziju Ninja Gaiden trilogije, jer je zvanična SNES verzija trilogije inferiornija u odnosu na originale. Idfidelity moder je izbacio NES trilogiju za SNES konzole pre nešto više od dve nedelje i ROM možete naći na ovom linku
Možete uživati u prvoj trilogiji ovih igara i na PC-u i većini drugih prenosivih uređaja preko raznih emulatora, za svakog ko želi da posvedoči početku ove legendarne franšize i bude deo Ninja Gaiden istorije.

Za razvoj na prvoj trilogiji je bio zadužen Tecmo, kompanija koja je bila i izdavač i koja se 2008 godine spojila sa drugom japanskom kompanijom Koei, stvarajući dobro poznati Koei Tecmo brend.
Moderno doba i stvaranje legende
Sada krećemo sa modernim igrama u Ninja Gaiden franšizi, koje su već od prvog dela postali evergreen naslovi, sa sjanim gameplayem koji prkosi vremenu čak 20 godina nakon izlaska prvog dela i solidnom grafikom koja i dan danas izgleda i više nego dobro. Moram samo napomenuti. Ninja Gaiden igre su jako teški naslovi. Tu ne mislim Dark Souls teški, gde su strpljenje, pozicioniranje i tajming najbitnije stvari, gde možete igru preći i praktično jednom rukom ako naučite napamet sve pokrete i napade bossova. Ne pokušavam da umanjim zasluge Dark Soulsa u industriji, samo želim da jasno odvojim jednu stvar od druge.

Ninja Gaiden je brutalan naslov na mnogo nivao. To je igra koja ne čeka igrača da prvi napadne, niti ima milosti prema njemu ako se dvoumi šta uraditi u datom trenutku. Neprijatelji će navaliti na vas čim god se pojave na određenom delu nivoa gde ste vi. Neće vas puštati na miru dok ih praktično ne očistite sve ili oni vas ne ubiju. Igra u kojoj je agresivnost i napad bitan koliko i obrana, gde delići sekunde razdvajaju uspeh od neuspeha. Naslovi koji će izoštriti sva vaša čula i testirati vaše strpljenje na najbrutalniji mogući način. Isto tako, to su igre zbog kojih ćete, sasvim moguće, baciti ili tresnuti kontroler u nekim deonicama, ne zato što te igre nisu fer zato što neprijatelji varaju, jer to nije slučaj, već zato što od vas jednostavno zahtevaju da budete najbolja verzija sebe dok igrate ove igre. Iako bi ovo možda za nekog posmatrača izgledala igra koja favorizuje takozvani button mashing, stiskanje bilo kojih dugmića kako bi uspeli u nečemu, to jednostavno nije tako. Jako je bitno šta radite u igri, koje komboe i napade koristite u zavisnosti protiv koga se borite. Pošto nemate vremena da analizirate napade kao u recimo souls igrama, ovde sve morate raditi dok neko pokušava da vas uništi u svakom mogućem pogledu. Učite o neprijateljima u toku borbe, dok blokirate i napadate, ne u toku rollovanja po nivou. Upravo zbog toga, čak i na normalnoj težini, ona može biti preteška za većinu igrača. Isto moram napomenuti, da je tako čak i za većinu igrača koji vole ovakve igre, jer je ovo old school teško, ne moderno teško, što je još jedna dimenzija težine u odnosu na moderne igre. Ah da, umalo da zaboravim. Ovde se health ne regeneriše. Neki od protivnika bace manju porciju koja će vam izlečiti delić health bara, ali njega morate kupovati kod prodavaca koji se najčešće pojavljuju samo jednom na nivoima.

Ninja Gaiden za Xbox Classic, prvi moderni naslov ove franšize, koji ujedno služi i kao prequel NES naslova je izašao ekskluzivno za Microsoftovu konzolu 2004. godine. Igra koja na Metacriticu ima srednju ocenu od 94 važi za jednu od najboljih akcionih igara ikada. Odličan i težak gameplay sa sjajnim dizajnom nivoa i sasvim solidnom pričom, igra je postala reper za sve ostale akcione igre koje su izašle nakon nje. Ovo je jednostavno jedna od najkompletnijih akcionih igara koja se ikada pojavila u industriji i sa Ninja Gaiden 2 važe za sveti gral gejminga.
Godinu dana nakon izlaska Ninja Gaiden igre na originalnoj Xbox konzoli, izašao je, u neku ruku blagi remaster pod imenom Ninja Gaiden Black. Pored još veće težine smo dobili i „Easy Mode“ koji se u ovoj igri zove „Ninja Dog“ koji može poslužiti igračima koji nisu tako dobri u akcionim igrama da se priviknu na brutalnu mehaniku serijala. Pored toga, ubačeno je par novih oružja, kao i mogućnost igranje sa nekoliko drugih likova u toku kampanje. Ninja Gaiden Black je dobio jednako dobre ocene od kritičara, i naravno igrača i dan danas, ovo važi za ultimativnu verziju Ninja Gaiden igre koju svako treba odigrati.

Ninja Gaiden Sigma je port originala na za PlayStation 3 konzolu, i pojavio se u prodaji 2007 godine. Za razliku od originala, Sigma verzija igre je poprilično loše dočekana od strane hardcore fanova. Igra je preživela modernizaciju određenih mehanika, ubacivanje pokreta i mogućnosti koje su olakšavale gameplay i to se iz očiju kritika videlo kao dobar potez. ali to je u nekim momentima olakšala igru. Upravo zbog toga, fanovi originalne Ninja Gaiden igre kao i Ninja Gaiden Black verzije su bili i više nego ogorčeni zbog toga, jer je u neku ruku oduzet taj izazov od igrača, zarad približavanju igre široj publici. Pored toga, izbačene su neke zagonetke, par cutscenes i par mehanika u borbi protiv bossova. Ninja Gaiden Sigma je naslov koji je napravljen od nule, tako da nije ni čudo što razlike postoje, ali čak i sa razlikama, Ninja Gaiden Sigma je naslov koji je veoma blizu originala. Kako vreme prolazi, čak i hardcore fanovi franšize sve više i više prihvataju Sigma verziju ove igre, najviše zbog toga što je ona jedina dostupna na većini modernih sistema.
Ninja Gaiden Sigma je imala srednju ocenu od 87 na Metacriticu i široko prihvaćena kao odlična verzija Ninja Gaiden Black igre, sem kod onih okorelih fanova koji su uživali u originalnoj igri. 2012. godine, izašla je i PS Vita verzija, Ninja Gaiden Sigma Plus, koja je zadržala odlike sa PlayStation 3 verzije.

Ninja Gaiden II je izašao ekskluzivno za tada Next Gen Xbox 360 konzolu 2008 godine. Moram da napomenem da je ovo moja prva kupljena original igra za ovu konzolu i upravo zbog toga mi je jako drag. Priča se dešava godinu dana nakon prvog dela i ponovo pratimo avanture Ryu Hayabuse. Najbolja novina, po glasovima igrača je mehanika seckanja svojih neprijatelja u toku borbe, tako da je Ninja Gaiden II postao brutalan ne samo po gameplayu, već i podešavanju na ekranu. Mada, raskomadanje protivnika nije bilo tu samo kako bi sve izgledalo krvavije nego ranije, već je to bilo i funkcionalno u igri. Sve u zavisnosti koji deo tela ste nekome otsekli, to je uticalo na brzinu ili jačinu napada neprijatelja.
Ninja Gaiden II je bio još redefinisaniji po pitanju gameplaya od prvog dela, naslov koji je zadržao brutalnu težinu keca, ubacivši nove nivoe, neprijatelje i priču. Gameplay je bio dosta haotičniji nego u kecu, ali sve kockice su se nekako spojile, uzevši u obzir da je core mehanika upravo građena na brzini akcije igrača i broju protivnika na ekranu. Ta sinergija je savršeno funkcionisala. Ipak po mnogim kritičarima, dvojka jednostavno nije imala previše novina za jedan nastavak tada već legendarnog naslova. Nije pomoglo ni to što je delovalo da su poslednji delovi igre nezavršeni, zbog sukoba Itakagija sa glavnim ljudima Koei Tecmo kompanije. Upravo zbog toga, srednja ocena na Metacriticu je 81, ali čak i pored toga, Ninja Gaiden 2 se igračima svideo zbog još fluidnijeg gameplaya i odličnog dizajna nivoa te je nekima ovo postao omiljeni naslov u franšizi.

Godinu dana kasnije, dobili smo Ninja Gaiden Sigma 2, verzjiu igre za PlayStation 3 konzole. Za razliku od originala, igra je ubacila nekoliko novih bossova i mogućnost igranja u coopu preko interneta. Isto tako, ubačeno je još tri likova sa kojima ste mogli da igrate, Ayane, Momiji i Rachel. Najveća greška u ovom naslovu je izbacivanje starog sadržaja, dizajna nivoa, i jednog bossa, kao i par sinematika i sve to drastično uticalo na razvijanje igre i priče. Pored toga, broj neprijatelja na nivoima je neverovatno smanjen (na nekim mestima čak i do pet-šest puta). Kao šlag na tortu, celokupna brutalnost koja je ubačena u originalnoj dvojci, raskomadanje neprijatelja i mehanika iza toga je skoro pa totalno izbačena. Raskomadanje ljudi i čudovišta je i dalje bilo prisutno, ali to se radilo znatno teže i bez ikakve krvi. Manji broj neprijatelja je morao nekako da se izbalansira, a to je odrađeno sa njihovim većim health poolom. Mogli ste skinuti ruku neprijatelju, ali nogu ili noge teško. Raskomadanje neprijatelja je bilo nekonzistentno i naizgled bez ikakvog pravila, mada teorija o tome je to da se ta mehanika veže za količinu health bara kod neprijatelja, ne na tip napada. To je dovelo do toga da je jedna od mehanika koja je odlikovala fluidnost i težinu borbi kod igrača, bude izbačena. Praktično stub gameplay mehanike. U originalu su u trenutku mogli da vas napadnu do 16 neprijatelja, tako da raskomadanje je igralo ključnu ulogu. Pravilnim potezima se mobli da imobilizujete neprijatelje, i tada ste mogli da se fokusirate na druge. Sa smanjenjem broja neprijatelja i pozidanjem njihovog healtha, balans gameplaya se promenio. Samo par neprijatelja na ekranu nije tražilo od vas da budete kreativni i maštoviti u borbama, jer jednostavno niste imali nad kime raditi sve sjajne komboe koja igra krije u sebi. Zbog toga, Ninja Gaiden Sigma 2 je često delovala monotono i prazno. Uzevši sve ovo u obzir, Sigma 2 je po igračima najgora verzija ovog naslova koja bi trebala da se zaobiđe u širokom luku, mada po kritičarima, ona je bolje ocenjena u odnosu na original, i trenutno drži skor od 84 na Metacriticu. Sigurno zbog toga jer je ova verzija jedne od najboljih akcionih igara bila dosta prilagođena novim igračima, i time namenjena početnicima u ovom žanru, ne hardkor fanovima franšize. PlayStation Vita verzija Ninja Gaiden Sigma 2 Plus koja je izašla 2013. godine, vratila je brutalnost koja je krasila original sa mnogo krvi, ali se zadržao njihov mali broj na ekranu i deže raskomadanje, dakle pokvarena sprega između balansa gameplaya. Moram napomenuti da kao i u slučaju Ninja Gaiden Sigma, Sigma 2 je isto pravljena od početka, od nule za PlayStation 3, i to se odmah vidi, preko mehanike, fluidnosti u gameplayu i napredovanju tokom igre i najbitnije, same akcije i šta vam je sve dozvoljeno da radite u igri.

Ninja Gaiden 3 se pojavio simulatno na Xbox 360 i PlayStation 3 konzoli 2012 godine. Dugo očekivani naslov je potpuno razočarao. Tomonobu Itagaki, glavni čovek iza Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black i Ninja Gaiden II je napustio Tecmo ubrzo nakon izlaska druge igre. Tada je sledila rekonstrukcija u Team Ninja timu, developeru ovih igara. To je, na žalost, enormno uticalo i na razvoj Ninja Gaiden 3 naslova. Kada je igra izašla, bila je sušta suprotnost keca i dvojke. Bolje rečeno, Xbox 360 i PS3 verzije su delovale kao nezavršen proizvod, sa misijama bez bilo kakvog smisla i ritmom koji jednostavno zbunjuje igrače. Jedno oružje, jedna magija, bez određenih animacija, moveseta i komboa, svi su se pitali zašto je ovo uopšte ugledalo svetlost dana. Pored toga, susreti sa neprijateljima se svodilo na pojavljivanje istih vrsta vojnika iznova i iznova, što je jako ubrzo postajalo dosadno i na kraju nezanimljivo. Zbog svega toga, igra je jako loše dočekana od strane kritičara, još gore od fanova franšize. Svi smo mislili da je to kraj ove nekada sjajne franšize, ali pred kraj 2012 godine, desilo se malo čudo.
Ninja Gaiden 3 Razor’s Edge se pojavio ekskluzivno za Nintendo Wii U konzolu krajem 2012 godine i za razliku od trojke, ovo jeste bila kompletna igra. Kao da je Team Ninja slušao fanove i promenio sve, ali samo za Wii U izdanje. Igra je bila dobra, gameplay je toliko promenjen u odnosu na orignialnu trojku da i danas važi za možda najbolje redefinisan gameplay u Ninja Gaiden franšizi. Načini i varijacija neprijatelja je totalno promenjena, i igra više nije bila dosadna i nezanimljiva. Ipak nije sve moglo da se promeni, tako da dizajn nivoa i napredovanje kroz igru su ostali isti, a ono je bilo previše jednostavno, linearno, bez ikakvih iznenađenja. Čak i pored toga. Ninja Gaiden 3 Razor’s Edge je bio i ostao sasvim solidan naslov i must play štivo za sve fanove serijala.
Godinu dana kasnije, tačnije 2013. godine, Ninja Gaiden 3 Razor’s Edge je izašao i za Xbox 360 i PlayStation 3 konzole, sa svim promenama i redefinisanim gameplayem u odnosu na originalnu trojku. U tom trenutku je izgledalo kao da je ovo jedno izvinjenje svim fanovima serijala od strane Team Ninja tima.

Ipak, sve do ove godine, Ninja Gaiden 3 Razor’s Edge je bila poslednja mainline igra u franšizi, koja se ubacila u hibernaciju celih 12 godina, sve do ove i najave Ninja Gaiden 4 naslova koju možete pročitati na ovom linku.
Ninja Gaiden Master Collection je kompilacija igara, reizdanje na modernim konzolama. Ninja Gaiden Master Collection se pojavio u prodaji 2021 godine, na svim platformama – PC – Nintendo Switch – Xbox One, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series konzolama. Ovim su Koei Tecmo i Team Ninja napokon pružili svim vlasicima modernim konzolama da uživaju u Ninja Gaiden serijalu. Problem je samo bio što je kolekcija bila sačinjena od Sigma verzije igara. Uzevši u obzir sve rečeno ranije u tekstu, to nije toliki problem za Ninja Gaiden Sigma igru, ali jeste zbog Ninja Gaiden Sigma 2 igre, i zbog ogromnih kompromisa i upitnih odluka koji su od nje napravili drastično drugačiju verziju od originala gde se glavna vizija i ideja Itakagija totalno izgubila. Verovatno se pitate, zašto tako kada već postoje bolje verzije na tržištu? Zašto nisu mogli da samo ispoliraju Ninja Gaiden Black i Ninja Gaiden II?

Ubrzo nakon završetka rada na Ninja Gaiden II naslovu, Tecmo i kasnije Koei Tecmo su nekim čudom izgubili Source Code tri igara koje su razvili do tada. Ninja Gaiden – Ninja Gaiden Black i Ninja Gaiden II. To je ujedno i razlog zbog čega su Sigma verzije igara pravljene od nule, jer razvojni tim nije imao buildove ranijih igara koje su mogli da prilagode drugim konzolama. To je možda, jedan od najvećih gubitka u industriji, jer Ninja Gaiden, Ninja Gaiden Black i Ninja Gaiden II u izvornom obliku će zauvek ostati zarobljene na konzolama na kojima su izašle i naravno modernim Xbox sistemima, koji mogu uživati u ovim originalnim ostavarenjima zahvaljujući sjajnom Backwards Compatibility programu.
Svetla budućnost franšize
Kada smo mislili da je to to što se tiče Ninja Gaiden igara, pred kraj 2024. godine dobili smo najavu za novu side scrolling igru, najnoviju u franšizi pod imenom NINJA GAIDEN: Ragebound. Igra bi trebala da kanališe osećaj starih side-scrolling 2D Ninja Gaiden igara, a na njoj radi iskusni The Game Kitchen studio, koji iza sebe imaju naslove kao što su Blasphemous 1 i 2. Ninja Gaiden: Ragebound izlazi 2025 godine i iskreno, jedva je čekam!

Još veće iznenađenje je došlo 23. Januara 2025 godine, kada je Koei Tecmo na Xbox Developers_Direct najavio Ninja Gaiden 4, koji treba da se pojavi krajem 2025 godine. Najavu možete pročitati ovde.
Pored toga, možda još veće iznenađenje je bila najava Ninja Gaiden 2 Black igre. Remake Ninja Gaiden 2 naslova rađen u Unreal Engine 5, koja je dostupna od 23. januara na Xbox Series konzolama, PlayStation 5 i PC-u. Svi vlasnici Gamepassa mogu igrati ovu igru besplatno, dok ona ima cenu od $49.99 na PC-u i PlayStation 5 konzoli. Više o najavi možete pročitati ovde

Ninja Gaiden spin-off igre
U toku glavnih Ninja Gaiden naslova, izašli su i drugi spin-off naslovi koji su vredni pomena na raznim sistemima, i to već od 1991 godine.
Ninja Gaiden Shadow je bio prequel NES igara koji je izašao ekskluzivno za Gameboy ručnu konzolu, daleke 1991 godine.
Ninja Gaiden X je mobilna igra koja je izašla samo u Japanu, 2004. godine. Ona je služila kao NES prequel naslov i upravo zbog toga su je odlikovale mehanike tih igara.

Ninja Gaiden: Dragon Sword se pojavio 2008 godine za Nintendo DS konzolu. Priča igre se odivjala nekoliko meseci nakon dešavanja Ninja Gaiden sa Xboxa, što znači par meseci pre dvojke. Ovo je bila Top-Down igra sa blagom 3D grafikom. Zanimljivo je da su igrači morali da drže Nintendo DS po strani kako bi pravilno uživali u ovoj igri. Isto tako, Ninja Gaiden Dragon Sword se isključivo igrao sa Stylus olovkom koja je dolazila uz Nintendo DS.

Yaiba: Ninja Gaiden Z je poslednji spin-off koji se pojavio 2014. godine na Xbox 360 i PlayStation platformi. Ova igra solidnom akcijom je rađena u cel-shaded fazonu, mada zadržava odlike drugih Ninja Gaiden igara. Over the top priča prati Yaiba Kamikaze nindžu, koji je u svom klanu bio zaslužen da testira nove nindže. Kada mu je to dosadilo, odlučio je da narpavi masakr u svom klanu, ubivši apsolutno sve njegove članove. Eto šta čovek može da uradi od dosade na poslu. Zanimljivo je da u toku igre, Yaiba se susreće sa Ryo Hayabusom i izaziva ga na duel… Iako je igra dobila srednje ocene, meni se lično jako svidela i dalje je deo moje kolekcije X 360 igara.
Ovo bi trebao biti kratak istorijat Ninja Gaiden franšize, verujem da ću se možda setiti još nečega kako vreme bude dolazilo, te ću ovaj tekst dopuniti. Nakon što ste se upoznali sa tim šta je Ninja Gaiden franšiza, bacite pogled na tekst, gde je najbolje igrati Ninja Gaiden igre u 2025 godini.