Naš put na ovogodišnjem Gamescom sajmu nije bio rezervisan samo za igre. Imali smo prilike da pogledamo i neke nove stvari što se tiče dodataka i kontrolera za PC i konzole. Jedna od naših stanica vezano za kontrolere je bio GenkiThings, kompanija koja se proslavila dodacima za Nintendo Switch. Prošle godine smo trebali da uradimo detaljnu recenziju ovih dodataka, ali na žalost, naša carina je zaustsavila paket. Mada, nisu mogli da nas zaustave da odemo na Gamescom i probamo njihov poslednji izum, kontroler koji, pa mogu slobodno da kažem, menja pravila igre u apsolutno svakom smislu. Radi se o Genki Manta kontroleru, koji je trenutno dostupan za podršku preko Kickstartera, a uskoro će biti dostupan i za prodaju na njihovom zvaničnom sajtu.
Kada sam se sreo sa ljudima iz Genki kompanije, morao sam da budem brutalno iskren i kažem im da jednostavno nisam fan third party kontrolera. Ni jedan koji sam imao se nije pokazao dobro u prošlosti, tako da sam isključivo birao zvanične kontrolere, a pošto je Xbox moja primarna konzola, izbor je pao na Xbox Elite 1, čak i ne 2 koji mi jednostavno ne prija. Pored toga, isti kontroler (samo druge boje) je bio i moj primarni kontroler i na PC-u, tako da iskreno, bilo šta da sam drugo probao, nije ležalo. Čak sam išao toliko daleko i uzeo adapter za Nintendo Switch 2 da bih igrao konzolu (bez gyro kontrola jer ne podržava) sa Xbox kontrolerom. Ergonomija tog kontrolera kao i osećaj prilikom igranja mi je jednostavno najbolji do sada. Imao sam prilike da probam i poslednji Pro kontroler za Nintendo Switch 2, i na žalost, ono deluje kao jedna skupa igračka, koja ne može da se popravi ukoliko se, ne daj bože, pokvari.
Tako da sam u celu ovu priču sa njima ušao sa poprilično velikom dozom skepticizma, jer eto, nisam verovao da jedna third party kompanija može da parira „originalu“. A onda, posle više od pola sata priče sa njima i kosntantnog držanja kontrolera u rukama, morao sam da priznam da sam mnogo pogrešio u proceni, oh i to mnogo baš mnogo. Genki Manta je možda jedan od, ako ne i najbolji kontroler koji sam ja držao u rukama, jer sve šta sam mislio o njemu pre nego što sam ga testirao, je palo u vodu, kako uz pomoć priče sa ljudima iz ove kompanije, tako i iz onoga šta sam mogao da osetim u rukama.
Pošto sam 99% vremena konzolni gejmer, bitna mi je ergonomija i udobnost kontrolera, a pošto bih mogao slobodno da kažem da imam velike šake, teško je naći kotroler koji mi odgovara. Upravo zbog toga sam se zadržao na Xboxu, jer je nešto veći od svih PlayStation kontrolera i položaj palica mi više odgovara. Ali kada sam uhvatio Genki Manta, jednostavno se stopio u moji rukama. Prva reakcija mi je bila, brate kako je ovo udobno, a najbolje od svega je što nije ni težak u rukama kako sam mislio da će biti. I moram da napomenem, nisam držao finalni proizvod u rukama, već nekoliko prototipa koji su mogli da se probaju na Gamescomu.
I kada vratim film i razmislim da sam držao prototip, i dalje ne mogu da verujem. Jer znate, kada držite kontroler i stisnete, skoro svi, ako ne svi, krenu da krckaju, osetite kako se plastika pomera u nekom delu, jednostavno ni jedan kontroler ne može da bude toliko rogobusan da se ništa ne pomera na njemu ili u njemu. Genki Manta nema taj problem. Čim sam ga uhvatio čvrsto svojim velikim rukama, prvo šta sam uradio jeste da sam ga jako stisnuo, i nije zacvilio ni u jednom trenutku. Impresivni prvo iskustvo. A onda sam hteo da osetim sve šta je na njemu, svaku oblinu, svako dugme, svaki taster, svaki trigger. Nisam čak ni igrao ništa na njemu, jer je Gamescom štand bio isključivo prilagođen da probate kontroler kako vam leži u rukama, ne da se odmah igrate na njemu, jer se ovde radi o prototipu.
I dok su mi ljudi iz Genki Things pričali šta sve kontroler krije u sebi, koje sve tajne su iza savršene funkcionalnosti, ja sam odlutao negde tamo i razmišljao, bože kako mi ovo dobro leži u rukama i kako bi ovo mogao da postane moj daily driver za apsolutno sve konzole koje pdržava. Ali naravno da sam morao da se fokusiram i čujem šta ljudi mogu da kažu, i naravno pitam ih par pitanja kako bi mi što bliže objasnili šta su uradili sa ovim kontrolerom i zbog čega je on bolji od konkurencije.
I umesto da Genki Things napravi još jedan Pro Controller sa nekoliko dodatnih dugmića i višom cenom, Genki je u Mantu ubacio sopstveni ekran, operativni sistem i toliko mogućnosti za podešavanje da kontroler počinje da liči na mali računar koji slučajno ima analogne palice. Prva stvar koju ćete primetiti jeste, naravno, ekran. Manta ima ugrađeni 2,79-inčni kolor displej rezolucije 428 × 142 piksela, smešten ispod glavnih kontrola. Na prvi pogled sam očekivao da će ekran biti jedan od onih dodataka koji lepo izgledaju na fotografijama, a u stvarnom korišćenju samo smetaju. Ali, kao što već rekoh u nekoliko navrata, pretpostavka je jako loša stvar sa ovim proizvodom. E kran nije tu samo da prikazuje neki logo dok kontroler stoji na stolu. Na njemu radi MantaOS, odnosno sopstveni operativni sistem koji predstavlja verovatno najzanimljiviji deo čitavog proizvoda. Umesto da za svaku sitnicu morate da instalirate aplikaciju na PC ili da vadite telefon, Manta omogućava da direktno sa samog kontrolera menjate profile, remapirate tastere, podešavate palice i trigere, menjate jačinu haptike, proveravate dijagnostiku i upravljate različitim opcijama. I nemojte mi reći da ovo nije prednost, jer koliko vas je puta smorila činjenica da morate da pauzirate, izađete iz igru kako bi napravili button configuration, mapirali drugačije triggere na poleđini. Čak i na Xboxu morate da izađete iz igre, uđete u Xbox Accessories, nađete šta želite da promenite i uradite to, a u međuvremenu, ako ste u igri, sigurno ćete biti diskonektovani ili jednostavno ćete izaći iz nekog online meča. Da ne pričam o tome koliko je naporno priključivati druge kontrolere na PC-u kako bi odradili rekonfiguraciju kontrola, kako bi mogli da ih koristite na svojoj omiljenoj konzoli.
I tu se zapravo vidi Genkijeva genijalna ideja. Manta nije zamišljena samo kao kontroler koji ima više mogućnosti, već kao uređaj koji vam omogućava da te mogućnosti podešavate bez drugog uređaja. Kao što rekoh, kod većine premium kontrolera dobijete PC aplikaciju preko koje možete da napravite profile i promenite nekoliko parametara. To je sasvim funkcionalno, ali Manta taj koncept praktično prebacuje u sam hardver. Na primer, možete napraviti različite profile za različite igre, pa za FPS podesiti jednu vrstu ponašanja palica i triggera, dok za trkačke igre možete koristiti potpuno drugačije postavke. Profile zatim možete menjati direktno na ekranu. Ideja je jednostavna, ali kada je jednom isprobate, lako je shvatiti zašto su je mnogi hands-on utisci toliko hvalili, jer jednostavno genijalna je ideja, i upravo zbog toga, ekran dobija potpuno opravdanu svrhu i smisao.
Genki je otišao još dalje sa analognim tasterima. Face buttons nisu klasični digitalni tasteri koji registruju pritisak tek kada ih pritisnete do određene tačke. Manta omogućava podešavanje dubine na kojoj će se pritisak registrovati. To znači da možete odrediti da taster reaguje veoma rano ili tek kada ga pritisnete dublje. Za neke žanrove to možda neće imati nikakvu posebnu korist, ali kod igara u kojima često koristite iste komande ili želite što bržu reakciju, može napraviti razliku. Slična priča je i sa triggerima. Manta koristi tri različita režima, odnosno takozvani tri-stage trigger sistem. Možete ih koristiti kao klasične analogne trigere sa punim hodom, prebaciti ih na kraći digitalni pritisak za brže ponavljanje ili koristiti treći režim koji pokušava da pronađe sredinu između ta dva pristupa. To je naročito interesantno ako isti kontroler koristite za potpuno različite igre. U trkačkoj igri želite preciznu analognu kontrolu gasa, dok kod pucačine možda želite da trigger reaguje gotovo instant.
Analogni stikovi su takođe TMR, odnosno koriste magnetno očitavanje umesto klasičnih potenciometara. Genki omogućava i podešavanje njihove tenzije, tako da možete birati koliko otpora želite dok pomerate palicu. Za mene, ovo menja sve, jer ni jedan kontroler nema otpor na koji sam navikao, i uvek mi je problem kada pređem sa jedne konzole na drugu i krenem da igram nešto. Mada možda i za ostale će ovo biti jedna od onih stvari koje možda zvuče kao nepotrebno komplikovanje dok ne probate nekoliko različitih podešavanja i shvatite da različiti ljudi stvarno vole različit osećaj pod prstom.
Manta ima i šest dodatnih programabilnih kontrola. Dve se nalaze na ramenima, dve na zadnjoj strani, dok postoje i dve odvojive paddle kontrole koje možete koristiti u zavisnosti od načina na koji držite kontroler. D-Pad je takođe zamenjiv. Drugim rečima, Genki nije samo dodao gomilu tastera i rekao „evo vam“. Ideja je da sami odlučite koji vam tasteri trebaju i gde želite da ih koristite. Ovo može biti naročito korisno u igrama u kojima morate često da koristite kombinacije komandi. Umesto da palcem napustite desnu palicu kako biste pritisnuli određeno dugme, možete njegovu funkciju prebaciti na jedan od dodatnih kontrola. Kod kompetitivnih igara ovo može imati smisla, ali čak i kod single-player igara može biti prijatno kada imate mogućnost da raspored potpuno prilagodite sebi.
Još jedna funkcija koja me je eto ponovo oduševila jeste On-the-Fly KBM Mode. Jednim pritiskom Manta može da pređe u mod u kojem emulira tastaturu i miš. To znači da kontroler nije ograničen samo na igranje. Možete ga koristiti za navigaciju kroz Windows, pomeranje kursora, kucanje, pokretanje programa ili upravljanje multimedijom. Genki ovu ideju praktično predstavlja kao mogućnost da Manta bude jedini uređaj koji vam treba kada sedite na kauču ispred PC-ja. Zamislite to da ASUS još uvek nije implementirao ovo na svoje PC Handhelde, a Genki to radi sa svojim kontrolerom. Kompanija koja ima 1000x manju vrednost i manji budžet nego gigant kao što je ASUS. Za PC igrače koji PC koriste priključen na televizor, ovo zapravo može biti mnogo korisnije nego što na prvi pogled zvuči. Jedan od najiritantnijih delova couch gaming setupa jeste upravo trenutak kada igra traži da unesete nešto u launcher, ili prijavite se, kliknete na određenu opciju ili pomerite miš. Ako Manta to može da odradi bez potrebe da posežete za tastaturom, dobija se prilično praktičan dodatak.
Genki je u Mantu ubacio i ono što naziva Action Timeline, odnosno sistem za snimanje i uređivanje makroa direktno na uređaju. Umesto da makro pravite kroz komplikovan softver na računaru, možete snimiti niz komandi, urediti ih i dodeliti jednom od programabilnih tastera. Ovo je jedna od funkcija koja će verovatno najviše zanimati napredne korisnike, dok će prosečan igrač verovatno većinu vremena potpuno ignorisati.Mada, realno, da li će prosečan igrač juriti za ovakvim kontrolerom? Haptics je još jedna oblast u kojoj Genki pokušava da se izdvoji. Manta koristi magnetne motore u ručkama, koje Genki naziva Maglev haptics, a ideja je da mogu da pruže širi raspon povratne informacije nego klasična vibracija. Umesto običnog „bzzzz“ kada se nešto desi na ekranu, cilj je da kontroler može da prenese finije teksture i različite vrste udara. Nešto kao HD Rumble na Switch 2. Naravno, ovo je nešto što će pravi test dobiti tek kada finalni firmware i igre budu dovoljno dobro iskorišćavali sistem. Mada imao sam prilike da osetim vibraciju na nekoliko brzina, i moram da kažem da me je svaka postavka oduševila na svoj način. Kada je brzina haptika i motor uključen na maksimumu, tada osetite ravnomernu ali jaku vibraciju, ali iskreno mislim da je najbolje podešavanje na 50-60% intenziteta, jer tada prosto možete da se opustite i uživate u savršenoj vibraciji. Tada jednostavno bolje osetite svako vibriranje, ali isto tako, dovoljno jako da ipak znate da se nešto dešava u vašim rukama što korespondira onim na ekranu.
Manta takođe ima 9-osni motion sistem sa žiroskopom, akcelerometrom i kompasom. To otvara mogućnost za gyro aiming, upravljanje kamerom ili čak korišćenje kontrolera za druge vrste komandi. Genki je dodatno napravio mogućnost da se određene funkcije kombinuju sa KBM modom, što bi moglo biti zanimljivo PC igračima koji žele preciznost miša, ali ne žele da drže tastaturu i miš u krilu.
Što se povezivanja tiče, Manta podržava USB-C, Bluetooth i 2.4 GHz vezu preko donglea. Kompatibilnost je zamišljena prilično široko, pa je kontroler namenjen PC-u, Nintendo Switchu, Switchu 2 i mobilnim uređajima. Postoji i zamenjiva baterija kapaciteta 2.600 mAh, što je svakako bolja vest od toga da posle nekoliko godina imate skup kontroler čija baterija više ne može da izdrži ozbiljniju sesiju.
I sada, moji glavni strah je bio, okej, ovo pokreće poseban operativni sistem, ima ogroman ekran na kontroleru, battery life sigurno nije toliko dobar koliko bi želeo. Ali onda sam pričao sa njima o ovom „problemu“ ili bolje rečeno, o mojoj brizi. Brightness ekrana možete podešavati kako vam je volja, i na najmanjem podešavanju baterija traje do 14 sati. A ubaciće mogućnost da se ekran i totalno ugasi, nakon što naravno uradite sva moguća podešavanja koja su vam potrebna. Tada, baterija traje primetno duže od tih 14 sati kontinuiranog korišćenja. I sada, ovo možda ne deluje „mnogo“, ali to je u rangu sa Xbox Elite 2 kontolerom i jedno 3x bolje od Dual Sense Edge kontrolera. Sa naravno većom slobodom.
I još par stvari, pre nego što krenem sa zaključkom. Na ekranu kontrolera isto tako možete preneti statistike vašeg PC-a, koliko se CPU i GPU koristi, koliko je Rama zauteto, koja je temperatura svake komponente. Možete sve ovo staviti na kontroler kako bi vam nebi smetao onaj veliki stats bar na vašem monitoru koji realno, jako ubija imerziju u igri. A ako slučajno ne igrate PC igre na kontroleru, već se odlučite za miš i tastaturu, Manta kontroler možete staviti ispred vas, i da vam služi kao Stats ekran svih komponenti u vašem računaru. Jako kul stvar. Mada najviše kul je to što na kontroleru imate standalone igre! Da da, prosto neverovatno, ali eto koliko je tehnologija napredovala. Tako da u slučaju ako matchmaking potraje dugo u nekoj multipalyer igri ili čekate neobično dugo učitavanje sledećeg nivoa, hej, imate zanimaciju i zadatak da oborite rekord u nekim od par igara koje će biti na kontroleru.
A onda dolazimo do još jedne jako bitne činjenice vezano za ovaj kontroler, a to je da u kontroleru postoji Raspberry Pi RP2350 mikrokontroler. On praktično pokreće MantaOS i sve dodatne funkcije. To omogućava Genkiju da kontroler tretira kao malu platformu, a ne samo kao periferiju. Notebookcheck je čak istakao da se na uređaju mogu pokretati i male igre, što je prilično simpatičan dodatak, mada teško da će to biti razlog zbog kojeg će neko kupiti Mantu. Mnogo važnija je mogućnost da se MantaOS vremenom proširuje. Genki već govori o Manta Forge platformi kroz koju bi kreatori mogli da prave aplikacije, igre, teme i druge alate za kontroler. Ako kompanija zaista otvori platformu i nastavi da razvija softver, Manta bi mogla da postane zanimljivija što duže postoji. Naravno, ovde već ulazimo u kategoriju „ako“, jer budući softver ne možemo računati kao gotovu funkciju.
I okej, mislim da je sve ovo dovoljno detalja iz prve ruke, i što se tiče prvog pogleda na kontroler. I sve ovo je na jednom prototipu, ceo osećaj prilikom držanja je isključivo baziran na ovim probnim kontorlerima koji su bili na sajmu. Možete samo da zamislite šta će sve biti ubačeno vremenom i koliko će stvari biti još ispeglanije kako vreme bude odmicalo. I suvišno je uopšte reći koliko me je Genki Manta impresionirano, bolje rečeno oduvao kada sam ga koristio. Jedina za sada „mana“ po meni je to što trenutno kontroler nije kompatibilan sa Xbox konzolama, ALI nekoliko sati pre moje posete, posetili su ih ljudi iz Xboxa koji su, kako su mi rekli, bili zainteresovani za proizvod. Tako da držim fige da ovo postane nekada kompatibilno i sa Xbox konzolama. Tada bi ovo postao apsolutno savršen kontroler za mene, ali i sada je, iako je trenutno isključivo Switch, Switch 2, PC, Mobile (iOS i Android kontroler). Tako da, overite njihov sajt, pogledajte Kickstarter stranu, jer ovo je kontroler koji bi stvarno mogao da promeni tržište.
